Astronomer har funnet en utbrent hvit dvergstjerne med restene av en jordlignende planet som kretser rundt den. Nå trenger vi bare å finne noen som ikke har blitt pulverisert til planetpulver.
Den hvite dvergstjernen omgitt av planetariske rester kalles GD 362, og den ligger omtrent 150 lysår fra Jorden. Selv om det er en døende stjerne, har den en ringlignende struktur rundt seg som Saturn. Under observasjonene fanget astronomer fra UCLA den distinkte signaturen til en steinete asteroide som samhandlet med den hvite dvergen.
På et tidspunkt i den siste tiden ble en asteroide revet fra hverandre av de kraftige tyngdekreftene rundt den kompakte gjenstanden, og støvet har forurenset den hvite dvergens atmosfære. De relative overflodene av elementer samsvarer med de kjemiske bestanddelene til planetene i det indre solsystemet.
Her er en kommentar fra Michael Jura, en UCLA-professor og medforfatter av forskningen:
"Det vi har her, er en sammensetning av den hvite dvergen som er ganske lik den for de indre planetene i solsystemet vårt. Er det andre jordiske planeter som Jorden i andre solsystemer? Fingeravtrykket til denne hvite dvergen er et betydelig fremskritt i å demonstrere at noe som jordformet planetdannelse skjedde rundt denne andre stjernen og sannsynligvis skjedde rundt andre stjerner også, fordi det antyder at jordas sammensetning ikke er unik. "
Med denne oppdagelsen har astronomer bevis på at den slags krefter som gjorde Jorden og planetene i vårt solsystem skjedde rundt GD 362, tilbake da det var en nylig dannende stjerne. Og det gir oss et innblikk i planeten vår fremtidige skjebne.
Om cirka 5 milliarder år, når solen vår begynner å bli tom for hydrogenbrensel, vil den utvide seg enormt og konsumere de indre planetene og kanskje til og med jorden. Endringen i solens tetthet vil påvirke banene til alle de gjenværende planetene. Noen kan spiral innover og bli fortært av solen. Andre kan spiral utover i det interstellare rommet. Andre kan kollidere i mindre og mindre objekter. Etter hvert kan vår sol ha sin egen ring av planetarisk materiale som er igjen. Og en av disse delene kan være et stykke av jorden.
Originalkilde: UCLA News Release
