Restene av et ydmykt gudshus er blitt oppdaget i Rahat, Israel.
Mens de undersøkte stedet før byggingen av et nytt nabolag, avdekket arkeologene restene av en landlig moske, en av de tidligste kjente fra denne regionen. Bygningen stammer fra rundt A.D. 600 eller 700, ifølge Israel Antiquities Authority (IAA), da Rahat var langt mindre befolket jordbruksland.
I motsetning til noen av de store, urbane moskeene i den tiden, var den nyoppdagede strukturen en enkel, rektangulær bygning som sannsynligvis tjente bønder som bodde i nærheten.
"En liten landlig moské datert til 800- til 800-tallet f.Kr. er et sjeldent funn hvor som helst i verden, spesielt i området nord for Be'er Sheva, hvor det ikke tidligere har blitt oppdaget noen lignende bygning," utgravingsdirektører Jon Seligman og Shahar Zur sa i en uttalelse fra IAA.
Gitt Israels rike kulturhistorie er arkeologiske funn vanlig under nye byggeprosjekter. Lokal ungdom og beduin hjalp til med gravingen som en del av IAAs Legacy Project, som betaler ungdomsgrupper for å delta i arkeologiske utgravninger.
Moskeen var et friluftsbygg som kan identifiseres ved sin mihrab, eller bønn nisje, som vendte mot sør, mot Mekka.
"Disse funksjonene er bevis for formålet som denne bygningen ble brukt for mange hundre år siden," sa Seligman og Zur i uttalelsen.
I nærheten fant arkeologene restene av en gård fra perioden, da Israel var en del av det bysantinske riket, som stammet fra rundt 500 til 600 år. De oppdaget også en bosetning fra samme tidsperiode som moskeen. Denne bosetningen ble sannsynligvis bygget bare noen år etter at Muhammed, grunnleggeren av islam, døde i A. D. 632, under den arabiske erobringen av Levant-regionen (som inkluderer Israel) i A. D. 636.
"Oppdagelsen av landsbyen og moskeen i nærheten er et betydelig bidrag til studiet av landets historie i løpet av denne turbulente perioden," Gideon Avni, leder for arkeologiavdelingen ved IAA og foreleser ved Det hebraiske universitetet av Jerusalem, heter det i uttalelsen.
Moskeen antyder de kulturelle og religiøse endringene som fulgte med arabisk styresmakt, sa Avni. Historiske islamske dokumenter antyder at senior arabiske tjenestemenn fikk tomter, noe som antydet at moskeen og bosetningen kunne forholde seg til denne omfordelingen av eiendom, sa han. Ytterligere utgravninger kan avsløre mer om bosetningens opprinnelse, la han til.
Bosetningen var sannsynligvis jordbruksmessig, sa arkeologene. Bygninger i landsbyen ble delt inn i rom, lagringsplasser og åpne gårdsrom. Restene av friluftsovner kalt tabbuns er fortsatt synlige i ruinene.
Arkeologer jobber nå for å finne ut hvordan de arkeologiske stedene skal integreres i det nyoppførte nabolaget.
