Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert klokka 14.00. E.D.T.
Apollo 11-oppdraget til månen var en av menneskehetens mest utrolige bragder, men det skjedde nesten ikke. Det ble nesten avsporet av en katastrofe, og flere hjertekjørende øyeblikk under oppdraget kunne ha avsluttet den for tidlig.
Andre ulykker som skjedde under oppdraget i 1969, kunne til og med dømme astronautene. (I tilfelle det skjedde, hadde president Richard Nixon en tale som var klar til å levere til nasjonen.)
Her er seks ulykker som nesten hindret Apollo 11s månemisjon. Men takket være NASAs driv, oppfinnsomhet og planlegging stoppet ingen av disse katastrofene astronautene fra å komme seg til månen og lage historie.
1. Apollo 1-brann
27. januar 1967 antente en brann i kommandomodulen Apollo 1 midt i en oppskytingsprøve. Alle de tre astronautene inne i modulen - Roger Chaffee, Ed White og Virgil "Gus" Grissom - døde i brannen.
En etterforskning fant senere at en bortkommen gnist, sannsynligvis fra skadede ledninger, startet brannen. Modulens rene oksygenmiljø og brennbare interiør mat forvekslingen. Og astronautene kunne ikke slippe unna, fordi luke-døren åpnet seg innover og trykket inne fra brannen var så stort at astronautene ikke kunne trekke døra opp.
"Det truet både oppdraget og gjorde oppdraget mulig," sier Robert Pearlman, en amerikansk romhistoriker og grunnleggeren og redaktøren av collectSpace. "Det satte programmet tilbake for et år; de flyr ikke igjen før i 1968. Men det ga også NASA muligheten til å gå tilbake og tenke nytt på prioriteringene."
NASA redesignet luken og vedtok andre sikkerhetstiltak, som sørget for at Apollo 11-oppdraget ikke ville møte lignende hindringer i verdensrommet.
2. Neil Armstrong dør nesten
Armstrong, det første mennesket som gikk på månen, døde nesten et drøyt år før lanseringen i juli 1969. 6. mai 1968 piloterte han forskningsbilen til månelanding, et fly som skulle simulere en månelanding. Under flyturen i Houston resulterte lekkende drivmiddel i total svikt i flykontrollene.
Da flyet slynget seg mot bakken, kastet Armstrong seg ut og fallskjermhendte ned fra omtrent 9 meter over bakken. Månelanderen eksploderte i en brennende ball da den traff bakken, og Armstrong savnet visse døden med sekunder.
3. Uventede alarmer
Akkurat da Apollo 11 forberedte seg på å lande på månen, så astronautene ombord - Armstrong og Buzz Aldrin - navigasjonsdatamaskinen deres blinke en alarm fra 1202, noe som betydde at noe var galt.
Det var ikke astronautenes ansvar å huske alle alarmkodene utenat, så de sendte radio til misjonskontroll for å avgjøre om de trengte å avbryte landingen, sa Pearlman
Heldigvis hadde misjonskontroll gått gjennom alle tenkelige koder under simuleringer på jorden. Denne spesielle alarmen signaliserte en datamaskinoverbelastning, men så lenge alarmen ble klar, var astronautene gode å gå, sa oppdragskontrollen. Lignende alarmer gikk senere, men oppdraget gikk videre.
Pearlman sa til Live Science: "Det som skjedde var at for mange kommandoer ble lastet inn i datamaskinen, og at den ble tom for minne. "Det varslet at den ikke hadde muligheten til å beregne alt som måtte beregnes. Men det var OK, fordi datamaskinen var designet for å slippe prosesser etter behov, og den hadde rangeringer av hva som var mest kritisk."
4. Lavt drivstoff
Da Apollo 11-astronautene nærmet seg månen, hadde de en liten forsinkelse som fikk dem til å savne sin angitte landingsplass i roen.
Misjonssjefen, Armstrong, skjønte at romskipet kom ned i et område med store kratre og steinblokker. Så "han overtok manuell kontroll og gikk forbi et stort krater og styrte forbi steinblokker for å finne et ryddet område der de kunne komme trygt ned," sa Pearlman.
I mellomtiden kjørte fartøyet lite med drivstoff, noe som betyr at det var en mulighet astronautene ville ha for å avbryte oppdraget. "Men det var mer som når du skulle kjøre bilen din," sa Pearlman. "Du vet at selv på den røde linjen kan du kjøre ytterligere 20 mil - du har en reserve."
Han la til, "det er ikke sånn at han skulle løpe på røyk, men det var under det anslåtte drivstoffnivået de håpet å ha når de landet."
5. Ødelagt bryter
Endelig landet mannskapet. Armstrong og Aldrin passet opp for den første månevandring. Men mens de tok på seg sine bærbare ryggsekker med livsstøtte-systemet (de store, ikoniske ryggsekkene), slo astronautene tilfeldigvis spissen til en effektbryter. Dette kontrollerte kraften som gikk til en stigende motor - motoren som ville sprenge dem av månen.
Da astronautene så skadene, advarte de bakkekontrollen, som jobbet med en løsning mens Armstrong og Aldrin dro på månevandring. Aldrin klarte imidlertid å finne ut av det på egen hånd etter at de kom tilbake til skipet.
"Aldrin, som ingeniør, så han på åpningen der effektbryteren hadde vært og innså at hvis han kunne sette inn noe der, kunne han trykke på knappen som hadde gått av," sa Pearlman. En mykt toppet markør gjorde susen. Med pennen kunne Aldrin "trykke inn strømbryteren, lukke den og fra bakken kunne de fortelle fra telemetri at det hadde vært vellykket," sa Pearlman.
6. Stormvær
En storm hindret Apollo 11-mannskapet i å lande på det angitte stedet i Stillehavet. Astronautene ble rett og slett dirigert til et annet sted i Stillehavet, men det betydde at de var langt fra utvinningsskipet, USS Hornet, og måtte vente på å bli hentet, sa Pearlman.
På grunn av det, "er det ingen TV- eller filmopptak om Apollo 11 som spruter ned, fordi det ikke var noen der for å se det," sa Pearlman. "Men det kunne ha vært et problem for mannskapet, for hvis det hadde vært et problem med romskipet ... var det ikke noe restitusjonsteam på plass for å komme til dem."
Pearlman sa potensielle problemer med romfartøyet, kan omfatte "hvis det hadde tatt på seg vann, eller hvis det var et problem med deres loddrette ballonger som sørget for at romskipet var i en stabil stilling, eller hvis de hadde hatt et problem med fallskjermene deres på vei ned. "
Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert for å merke at bare Neil Armstrong og Buzz Aldrin var ombord på månemodulen, kalt Eagle, da datamaskinalarmen gikk. Astronaut Michael Collins var i kommandomodulen som gikk i bane rundt månen.
