En parasittisk orm som kan ødelegge hjernen til en person kan infisere flere hawaiere enn en gang trodde, ifølge ny forskning. Og noen av disse menneskene kan plukke opp den såkalte rotte-lungeormparasitten etter å ha spist (vitende eller på annen måte) en invasiv skapning som er en del snegle, en del snegle, sa forskerne.
Helsetjenestemenn i Aloha-staten var interessert i å oppdage forekomsten av denne hjerneinfiserende parasitten og årsaken til infeksjonen hos mennesker. Ved å se tilbake på rapporter som startet i 2007, da helsearbeidere begynte å spore sykdommen på Hawaii, fant de 82 tilfeller (hvorav to var dødelige) gjennom 2017. Disse tilfellene involverte både innbyggere og turister og besøkende.
Men forskere, inkludert David Johnston, en epidemiolog i divisjonen for sykdomsutbruddskontroll ved Hawaii State Department of Health, mistenker at dette sannsynligvis er en undervurdering av det faktiske antallet mennesker som er blitt syke av den parasittiske infeksjonen. Det er fordi noen smittede mennesker ikke har noen symptomer eller bare milde, og at de derfor ikke søker lege. Siden studien konkluderte, har nyhetsmeldinger faktisk antydet at 10 slike tilfeller ble rapportert på Hawaii i 2018 og fem hittil i år.
Selv om de fleste smittet med parasitten blir frisk uten behandling, kan de i sjeldne tilfeller utvikle nevrologiske problemer eller til og med dø av den, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mennesker kan ikke overføre infeksjonen til andre mennesker.
Nesten 80% av personene hvis tilfeller ble rapportert, måtte innlegges på sykehus, og sykdommen rammet mennesker på Big Island, Maui, Kauai og Oahu.
Slugs, snegler og semislugs
Tilfeller av lungeormsykdommer hos rotter finnes først og fremst i tropiske deler av Asia, som Thailand og Taiwan, mens noen tilfeller dukker opp i Australia, Afrika og Karibien, ifølge CDC. Svært få tilfeller har dukket opp i det kontinentale USA, melder CDC.
Infeksjonen tok seg først til Hawaii rundt 1959, ifølge forskerne.
Men siden 2007 har helsepersonell blitt pålagt å rapportere infeksjonen til statens helsedepartement for å spore dens spredning, noe som gjør den nye studien til den største hittil.
Mennesker kan bli syke av rottelungesykdom når de blir utsatt for en parasittisk orm som heter Angiostrongylus cantonensis. Ormen utfører en del av sin livssyklus inne i snegler og snegler, som kan bli bærere av parasitten når de plukker opp ormens larver etter å ha spist infisert rotte avføring.
Forskerne fant at folk på Hawaii kunne fange sykdommen når de feilaktig eller med vilje inntar disse infiserte sneglene eller sneglene på rå, ikke-skylt frukt eller grønnsaker.
Noen av babysneglene og sneglene er så små at de knapt merkes på råvarer, sa Johnston. Derfor er det viktig å inspisere og vaske rå råvarer før du spiser det, bemerket han.
Den nye studien avdekket også at noen voksne kan ha blitt syke da de svelget en snegle på en våg, konsumerte en rå (eller underkokt) snegle eller drakk en forurenset drikke (smittede snegler kan krype inn i hageslanger eller vannoppsamlingstanker). Noen få tilfeller hos små barn skjedde da de ubevisst la critters i munnen.
Men for mange av tilfellene i studien var det vanskelig å identifisere den spesifikke eksponeringen som var ansvarlig for rotte-lungeworminfeksjonen, sa Johnston til Live Science.
Han forklarte også at det er en rekke potensielle kilder til infeksjonen som er til stede på Hawaii, for eksempel den cubanske sneglen, en gigantisk afrikansk snegl og en myrsnegl, som er kjent for å bære parasitten og utgjøre en risiko for å smitte mennesker.
Også av interesse er en invasiv type semislug (Parmarion martensi). Denne delen snegler, en del snegle kan øke menneskelig eksponering i staten fordi de har en tendens til å være raske klatrere, slik at de kan komme inn på ting rundt i hjemmet, for eksempel utendørs vasker og servise, eller vanntanker; Det er også funnet at de har mange parasitter, sa Johnston.
Når folk blir smittet, fant forskere at de vanligste symptomene hos barn under 9 år var feber, oppkast og irritabilitet; eldre barn og voksne var mer sannsynlig å klage på hodepine, muskel- eller leddsmerter, prikkende følelser i huden og stiv nakke.
Noen ganger kan parasittinfeksjonen føre til en sjelden form for hjernehinnebetennelse (eosinofil hjernehinnebetennelse), som forårsaker økte nivåer av hvite blodlegemer i væsken rundt hjernen og ryggmargen.
