Et par rømte vaskebjørnshunder forfølger den engelske landsbyen Clarborough, ifølge politiet i Nottinghamshire.
"Beboere i Clarborough-området i nærheten av Retford blir advart om å være årvåken," sa politiet 28. mai, "etter at to fangeskjørt vaskebjørnhunder slapp unna deres innkapsling."
Historien om de rømte dyrene, som Live Science først så rapportert på CNN, fremhever en bisarr dyreart som de fleste amerikanere sannsynligvis aldri har sett.
Vaskebjørnhunder (Nyctereutes procyonoides) er fjerne slektninger til hunder, og ikke mer relatert til vaskebjørn enn noen annen hund. Men de har lignende markeringer, og de har evnen - en merkelig for en hund - å klatre i trær.
Critters ble opprinnelig funnet i naturen i deler av Kina, Japan, Mongolia og Russland, og atskilt fra andre canids for 7 til 10 millioner år siden, ifølge Canid Specialist Group (CSG), en del av International Union for Conservation av naturen. (Til sammenligning splittes hunder sannsynligvis fra ulv for bare 40 000 år siden.) De har nylig spredd seg til store deler av Nord-Europa, men ikke Storbritannia. Hodeskallene deres ligner visse arter av søramerikanske hjørnetenner, ifølge beskrivelsen, "men genetiske studier har avslørt at de ikke er nære slektninger."
De ser også annerledes ut avhengig av årstid.
"Om høsten og vinteren er vaskebjørnhunden veldig feit og har tykk pels, noe som gir uttrykk for et rundt dyr med korte og tynne bein," sier CSG. "Om sommeren når pelsen er tynn og fettreservene er liten, ser dyret mye slankere ut enn om høsten."
Diettene deres varierer like mye som utseendet deres, ifølge CSG. De tøffer like lykkelig på gnagere og frosker som på korn og bær. De vil til og med skvette opp trær for å klø på frukt.
I veldig kalde områder sover vaskebjørnhunder gjennom vinteren, og i varmere områder blir de "trege."
"Vaskebjørnhunder kan sees på dagtid om våren, når de soler seg i de sørlige bakkene. De sitter med sitt mørke bryst mot solen for å varme kroppen og sparer energi," heter det i beskrivelsen.
Sjarmerende, vaskebjørnhunder er "strengt monogame", ifølge CSG.
"Bare hvis et av parene dør, vil det gjenværende medlem danne et nytt parbånd med en ny kamerat," heter det i beskrivelsen.
Live Science ønsker dette rømte paret det beste, men mistenker at politiet sannsynligvis har rett i at innbyggerne i Clarborough burde gi dem en bred køye.
