En 1000 år gammel sekk fylt med psykoaktive stoffer, avdekket i Bolivia, antyder at pre-columbianske samfunn kan ha brukt kombinasjoner av flere hallusinogener i ritualene sine.
I lærvesken fant forskere et knippe tørkede plantestammer og rituelle gjenstander som antagelig tilhørte en sjaman, inkludert pyntet tabletter og andre verktøy for å tilberede og inhalere psykoaktive medikamenter.
Radiokarbon-datering antyder at sekken og dens innhold dateres mellom A.D. 905 og 1170, skrev forskere i en ny studie. Kjemisk analyse avdekket spor av forbindelser som er funnet i ayahuasca, en hallusinogen potion laget av planter funnet i Amazonas-bassenget, og bevis på flere andre psykotropiske stoffer. Funnet antyder at medisiner som gir forskjellige effekter kan ha blitt kombinert i løpet av noen ritualer, ifølge studien.
Innfødte plantearter med psykedeliske kvaliteter har blitt brukt i samfunn i Sør-Amerika i tusenvis av år. Disse stoffene hjalp brukere med å etablere forbindelser med forfedre og med overnaturlige krefter som ofte ble legemliggjort av dyr, som rever, jaguarer, rovdyr og andre rovdyr, fortalte studiemedforfatter José Capriles, en adjunkt i antropologi ved Pennsylvania State University, Levende vitenskap.
Shamans 'verktøy
Arkeologer avdekket posen ved et steinhylle som ble okkupert av mennesker fra og med for fire tusen år siden, i det sørvestlige Bolivias Lípez Altiplano. Sekken var 11 centimeter lang og nesten 7 tommer (16,5 cm) bred, og holdt to utsmykkede utskårne tretabletter som ble brukt til å "snuffe" - innånding av medikamenter malt fra frø.
Sekken inneholdt også to lama-ben-spatler, et snusrør dekorert med fletter av menneskehår, tørkede planter, et vevd pannebånd og en pose sydd sammen av tre reve snuter. Den uvanlige vesken antyder betydningen av rever i den førkolumbianske mytologien, sa Capriles.
"Vi vet etnografisk at rever har en spesiell rolle i indisk kultur," sa Capriles. "De blir sett på som vanskelige karakterer, alltid til ingen nytte."
Prøver samlet inn fra det indre av reve-snute-vesken avslørte signaturer fra minst fem psykotropiske forbindelser funnet i tre planter: Erythroxylum, kilden til koka; Anadenanthera, som produserer et hallusinogen kjent som cebil; og Banisteriopsis caapi, planten som brukes til å brygge ayahuasca.
Alle disse plantene vokser i det tropiske lavlandet øst for Andesfjellene, hundrevis av kilometer fra posen ble funnet, og det antas at menneskene som utførte medikamentrelaterte ritualer reiste store avstander for å samle ingrediensene de trengte, sa Capriles .
Forskerne oppdaget forbindelser som bufotenin, dimetyltryptamin, harmin og kokain. Funnet deres representerer det største antallet medisiner som endrer persepsjon funnet sammen på et arkeologisk sted i Sør-Amerika, ifølge studien.
Sjamanen som en gang eide denne sekken med hallusinogener, hadde sannsynligvis omfattende botanisk kunnskap og var godt kjent med bruken av psykoaktive forbindelser "for å indusere ekstraordinære bevissthetstilstander," skrev forskerne.
Funnene ble publisert online i dag (6. mai) i tidsskriftet Proceedings of the National Academies of Science.
