Dagens Google Doodle feirer 132-årsdagen til fysiker Hedwig Kohn, som slapp unna Nazi-Tyskland og er kjent for blant annet arbeidet hennes med flammespektroskopi, en teknikk som lar forskere kjemisk analysere elementer ved å brenne dem.
The Doodle, tegnet av den Hamburg-baserte gjesteartisten Carolin Löbbert, viser oss Kohn i laboratoriet hennes, der hun tok prøver av elementer, satte dem i brann og bestemte elementenes type, egenskaper og mengde, basert på bølgelengde og intensitet av flammen.
Kohns mange andre påstander om berømmelse inkluderer å være en av tre kvinner som er sertifisert til å undervise i fysikk ved et tysk universitet før andre verdenskrig; bidra med mer enn 200 sider til en ledende lærebok som ble standard introduksjon til radiometri (vitenskapen om å måle elektromagnetisk stråling, inkludert synlig lys); og inngi ett patent.
Kohn ble født i Breslau (i dag Wrocław), Polen, i 1887. Den unge kvinnens tørst etter utdanning var så sterk at hun kom inn i det lokale universitetet for å revidere klasser i 1907 - et helt år før kvinner fikk melde seg, ifølge Jødisk kvinnearkiv. I 1913 fikk hun doktorgrad i fysikk.
Ved starten av første verdenskrig anerkjente hennes rådgiver, Otto Lummer - kjent for sitt arbeid med måling av presisjonsstråling, som bidro til opprettelsen av Plancks strålingslov - hennes intelligens og drivkraft; han promoterte henne til assistent. Kohn tok snart en stor del av undervisning og rådgivning. I 1918, da Kohn bare var 31 år gammel, fikk hun en medalje for sin tjeneste, i følge det jødiske kvinnearkivet.
Da nazistene kom til makten i 1933 ble Kohn imidlertid forhindret fra å undervise fordi hun var jødisk. Hun klarte å holde seg flytende ved å påta seg forskningskontrakter, men etter Kristallnacht-hendelsen i 1938 - da tyske nazister angrep jødere og eiendommer - ble det klart at hun måtte forlate landet.
Forskerens kolleger gikk opp til tallerkenen og fant måter for henne å få jobbtilbud i utlandet. Kohn klarte å flykte til USA i 1940. Et år senere ble hennes eneste bror, Kurt, deportert til Kovno (en litauisk by som først ble okkupert av sovjeterne og deretter av tyskerne) og myrdet.
I USA underviste Kohn ved Woman's College ved University of North Carolina, og på Wellesley College i Massachusetts til 1952. Ved slutten av sin karriere hadde Kohn publisert mer enn 20 artikler og hundrevis av læreboksider om radiometri. Tyskland glemte henne heller ikke. I 1952 tildelte Forbundsrepublikken Tyskland henne pensjon og tittelen professor emerita. Hun døde i 1964.
