Har blonde sebraer det morsommere?
Det var ikke et spørsmål som naturfotograf Sergio Pitamitz prøvde å svare på da han dro på ekspedisjon til Tanzanias Serengeti nasjonalpark i februar. Og likevel, mens han filmet sebraer i nærheten av et vannhull, så han det: en sjelden "blond" sebra med en gyllen manke og støvete striper, blandet seg blant flokken som om ingenting var utenom det vanlige.
I følge National Geographic, som nylig publiserte Pitamitz ’bemerkelsesverdige bilder, har den aktuelle gledehårede sebraen sannsynligvis delvis albinisme - et genetisk surr som resulterer i fravær av hudpigmentet melanin.
I en tale med Nat Geo sa genetikeren Dr. Greg Barsh, som forsker ved den ideelle organisasjonen HudsonAlpha Institute for Biotechnology, at albinisme er ekstremt sjelden i sebraer og bare har blitt studert i sebraer som lever i fangenskap. Det faktum at en delvis albino sebra beveget seg sømløst i en vill flokk, antyder at forstyrrelsen kan være mindre skadelig for sebraens overlevelse enn tidligere antatt.
Likevel, det å bære blonde striper når alle andre i mannskapet ditt har tilpasset seg svarte striper, vil sannsynligvis utgjøre noen utfordringer for albinosebraer.
I en studie publisert i 2014 i tidsskriftet Nature Communications, University of California, Davis, antydet økologer at sebraer utviklet deres signatur svart-hvite striper spesielt for å avskrekke bugbitt (ikke for kamuflasje, som den populære logikken går). Tim Caro, hovedforfatter av denne studien, sa til Nat Geo at det er mulig fair-stripete sebraer vil ha vanskeligere tid med å avskrekke irriterende insekter enn deres mørkstripede slekt, ettersom noen fluer sannsynligvis lander på jevne overflater enn på høy kontrast seg.
Denne sjeldne saken har ennå ikke blitt studert i detalj. Men, sa Caro, det faktum at så få blonde sebraer har blitt observert i naturen antyder egenskapen er sannsynligvis skadelig på noen måte. Det virker som om blonde sebraer faktisk ikke har det morsommere.
