Det å føle seg deprimert kan øke risikoen for hjerneslag, i det minste blant eldre voksne, antyder en ny studie.
Studien involverte rundt 1100 mennesker som bodde i New York City; deltakerne hadde en gjennomsnittsalder på 70 år og hadde aldri hatt hjerneslag. Ved studiestart fylte deltakerne ut en undersøkelse designet for å måle symptomer på depresjon, som å føle seg trist eller føle at alt er en innsats. Basert på undersøkelsen fikk folket en depresjonspoeng fra 0 til 60, med score over 16 ansett som "forhøyet."
Deltakerne ble deretter fulgt i 14 år, og i løpet av denne tiden hadde rundt 100 av dem hjerneslag. De som rapporterte forhøyede symptomer på depresjon hadde 75 prosent større sannsynlighet for å få et iskemisk hjerneslag - den vanligste typen slag - enn de uten symptomer på depresjon. (Iskemiske slag skjer når blodstrømmen til en del av hjernen blokkeres.)
Totalt sett hadde om lag 11 prosent av deltakerne med forhøyet depresjonspoeng hjerneslag, sammenlignet med bare 7 prosent av de med lave eller ingen symptomer på depresjon.
Funnene er foreløpige, men hvis resultatene blir bekreftet, vil "tidlig oppdagelse og behandling være enda viktigere," sa lederforfatter Dr. Marialaura Simonetto, ved Institutt for nevrologi ved University of Miami Miller School of Medicine, i en uttalelse.
Funnene som ble holdt selv etter at forskerne tok hensyn til faktorer som kan påvirke folks risiko for hjerneslag, som diabetes, høyt blodtrykk, røyking og alkoholforbruk.
Imidlertid er det viktig å merke seg at studien bare fant en assosiasjon og ikke kan bevise at depresjon forårsaker hjerneslag. Fremtidig forskning vil være nødvendig for å forstå hvordan symptomer på depresjon kan påvirke det kardiovaskulære systemet og øke hjerneslagrisikoen.
Den nåværende studien fokuserte på hjerneslagrisiko i minoritetspopulasjoner; rundt 69 prosent av deltakerne var latinamerikanske, og det er derfor uklart hvor godt funnene gjelder for andre populasjoner.
Funnene ble gitt ut i dag (6. mars) og vil bli presentert i mai på American Academy of Neurology sitt årlige møte, i Philadelphia. Studien er ennå ikke publisert i en fagfellevurdert tidsskrift.
