En gargantuan grønn drage suser på himmelen over Island. Enten «Game of Thrones» økte virkelig produksjonsbudsjettet for den endelige sesongen, eller så sank solen en spekter av ladede partikler i atmosfæren vår igjen.
Så mye som noen av oss ønsker å se en ekte drage puste flammer på vinterhimmelen, gir NASA skylden på solaktivitet - som vanlig - for den vridende, "ildpustende" - auroraen som traff over Island tidligere denne måneden.
Auroras som dette oppstår når noen av solens mange magnetfeltlinjer vrir seg sammen og sprenger, og skaper solflekker. Ladede partikler suser ut av disse flekkene og svever på solvinden dypt ut i rommet. Hvis jorden tilfeldigvis er i veien for en slik stjernenergistorm, krasjer partiklene i planetens eget magnetfelt og bryr seg gjennom atmosfæren mot polene. Underveis samhandler disse partiklene med molekyler av oksygen, nitrogen og andre elementer i atmosfæren for å skape det blendende lysshowet vi kaller auroraen.
Mens auroras i seg selv ikke er et uvanlig syn, bemerket NASA at denne islandske dragen (som også ligner den onde dronningen Maleficents drageinnkarnasjon fra Disneys "Sleeping Beauty") dukket opp på et uventet tidspunkt. "Ingen solflekker har dukket opp på Sola så langt i februar, noe som gjør de flere dagene med pittoresk auroral aktivitet denne måneden noe overraskende," skrev redaktørene for NASAs astronomibilde av dagen bloggen 18. februar.
Fotografene Jingyi Zhang og Wang Zheng var like overrasket over å se det mytiske dyret dukke opp på himmelen over Island. I følge NASA var moren til Zhang så begeistret for den uvanlige auroralaktiviteten at hun løp utenfor med fotografene (og havnet i forgrunnen til Zhangs bilde).
Og dragen var ikke den eneste overnaturlige skapningen som dukket opp i auroraen den kvelden.
"Interessant nok fotograferte partneren min en feniks på samme tid," sa Zhang til Live Science i en e-post.
Bilder fra Aurora: Nordlys blende i nattehimmelbilder
Rainbow Album: The Many Colours of The Sun
Aurora Borealis: Hva som forårsaker nordlyset og hvor du kan se dem
