Er du en av de vertene som øyeblikkelig blir grepet av dette kretsløpet når gjestene dine går over terskelen inn i hjemmet ditt: Bør du, eller bør ikke du be dem om å fjerne skoene?
På den ene siden får det deg til å se ut som en masete vert. Hva med den andre, hva med legionene av sykdomsfremkallende bakterier som med glede hopper av skoene og uunngåelig angriper hjemmet ditt?
Å unngå bakterieinvasjon med fare for litt sosial akavitet virker som en ikke-hjerner. Men er skobakterier noe vi virkelig bør være bekymret for i hjemmene våre? Dette er hva vitenskapen forteller oss om hvordan du navigerer i dette conundrum.
Til å begynne med er det ikke noe poeng i å sukker piller: den gjennomsnittlige skoen har "hundretusener av bakterier per kvadrat tomme", ifølge Jonathan Sexton, en miljømikrobiolog og forskningspesialist ved University of Arizona. Sålene på skoene våre er egentlig et møte og hilser for disse mikroberne, og med hvert trinn vi tar, henter vi nye fremmøtte. "Stort sett uansett hvor du går, skal du hente ting," sa Sexton til Live Science. (Vær imidlertid oppmerksom: Noen steder som bad har flere bakterier og et større mangfold, sa han.)
Men nøyaktig hvilke typer bakteriesamfunn som henger på skoene våre, og utgjør de en legitim helsetrussel? Vel, tidligere studier har vist at (forbered deg) nesten alle skoene i noen forskningsprøver var belagt med fekale bakterier, inkludert en fremtredende feil som heter Escherichia coli (E coli), som forskere oppdaget på 96 prosent av skosålene. Mens mange typer E coli er ufarlige for mennesker, noen stammer kan forårsake alvorlig diaré, urinveisinfeksjoner og til og med hjernehinnebetennelse. "Ikke nødvendigvis på hver sko, men på et godt flertall, kan du finne en slags E coli der, "sa Sexton.
Bortsett fra denne allestedsnærværende kimen, har andre studier også funnet bevis på ting som Staphylococcus aureus, som ligger til grunn for et bredt spekter av hudinfeksjoner, og mer bekymringsfullt, infeksjoner i blodet og hjertet. En annen fremtredende studie publisert i 2014 i tidsskriftet anaerobe prøvet 30 husstander i Houston, Texas, for nærvær av Clostridium difficile (C. difficile), en bakterie med lang levetid som ofte forårsaker tarmproblemer som diaré. Av alle husholdningsartiklene de tok prøve, fant forskerne at skoene hadde mer C. difficile enn til og med overflaten på et toalett - noe som understreker kraften som skitne såler kan ha for å spre bakterier gjennom et hjem.
Men til tross for det forferdelige bildet dette maler av interiør med mikrobepåvirkning, gir ikke forskningen oss noe for alvorlig å bekymre oss for. Mens mange av oss kanskje ønsker å starte opp i en husrensende vanvidd ved tanken på en skinnende sko, er realiteten at belastningen med bakterier skoene våre fører innendørs ikke er typisk høy nok til å gjøre den gjennomsnittlige sunne personen veldig syk. "For et sunt individ utgjør bakterier på sko sannsynligvis ingen eller minimal risiko," sa Kevin Garey, forfatteren på 2014 C. difficile studere og professor ved University of Houston College of Pharmacy. Vanligvis vil en sunn person måtte komme i kontakt med tusenvis av mikrober fra en skadelig bakteriestamme for å faktisk bli smittet med noe, la Sexton til.
Et annet poeng er at de fleste av oss ikke bruker mye tid på bakken, der skobakterier bor. "Eksponeringen gjør giften. Så hvis du ikke blir utsatt for den, vil du ikke bli syk av den," sa Sexton. I noen tilfeller kan lag med bakterier som belegger gulvet bli "aerosolisert" og komme inn i luften vi puster, løftet av trekken fra et vindu, for eksempel, forklarte Sexton. Det kan øke smittefare. Men den største trusselen ligger egentlig på bakken. "Jeg vil være mer bekymret for et barn som kryper rundt på gulvet. For en sunn voksen er det ikke så stort," sa Sexton.
En annen gruppe mennesker som kan trenge å ta ekstra forholdsregler, er de som er immunkompromittert, noe som betyr at deres forsvar mot smitte er lavere enn vanlig. "Hos en person som er utsatt for infeksjoner - vanligvis noen som nylig er innlagt på sykehus - kan oppmerksomhet på god rengjøring i husholdningen være viktig," sa Garey. (Dette er også grunnen til at sykehus som er fylt med sårbare pasienter, er mye mer risikofylte miljøer å gå ut i med sko, ettersom det er mer skadelige bakterier der som kan komme på sålene dine.)
Sammendrag, hvis du risikerer infeksjon, eller har et lite barn, "ville det være en god ide å ta uteskoene dine når du kommer inn i hjemmet," sa Garey til Live Science. "For de fleste friske personer kan du imidlertid ta avgjørelsen like mye basert på preferanser og vane, som potensiell helse bekymring."
For de hvis helse er utsatt - eller de som bare er for grove av ideen om ubudne bakterier i hjemmet - bare å ta av deg skoene, rengjøre dem en gang i blant og holde husene rene for støv (en favorittmat for bakterier) er gode skritt å ta, sa Sexton. "Det er alltid bra å ta forholdsregler. Men jeg anbefaler ikke at folk går over bord med det."
Konsensus er da at skobakterier ikke utgjør en umiddelbar risiko for den gjennomsnittlige husholdningen. Og det er verdt å huske at det finnes bakterier andre steder enn på skoene våre: De er i luften, på huden vår, i håret og i selve tarmen vår. Vi lever faktisk i en konstant virvlende bakteriesuppe som ville være umulig å desinfisere fullstendig. Og ønsker vi å gjøre det, når vi tenker på at tusenvis av disse mikrober faktisk er viktige for vår velvære?
"Sunne bakterier i tarmen, huden og andre steder holder oss sunne og beskytter oss mot andre bakterier som kan forårsake sykdom," sa Garey. "Jeg tror ikke alle setter pris på at noen bakterier også er bra for oss."
