Operasjon Reinhard, kjent som den største største drapskampanjen under Holocaust, var verre enn historikere trodde. I løpet av bare tre måneder døde minst 1,32 millioner jødiske mennesker - nær en fjerdedel av alle jødiske ofre som omkom under andre verdenskrig, finner en ny studie.
Funnet er basert på et gammelt datasett som tallrike antall jøder som ble tvunget fra hjemmene sine til tog, som deretter førte dem til dødsleirene i Polen kjent som Belzec, Sobibor og Treblinka. Når de først var der, ble flertallet av disse ofrene drept i gasskamre.
Dette datasettet tillot studieforsker Lewi Stone, professor i biomatematikk ved Tel Aviv-universitetet i Israel og professor i matematikk ved RMIT University i Melbourne, Australia, å estimere hastigheten som nazistene drepte sine ofre under Operasjon Reinhard.
Steens analyse viser hvordan nazistene jobbet mot sitt "mål om å utslette hele det jødiske folket i det okkuperte Polen på så kort tid som mulig, mest innen tre måneder," fortalte Stone til Live Science i en e-post.
Massedrapingen skjedde raskt og i fullstendig hemmelighold, som "sørget for at det jødiske folket ikke hadde en sjanse," sa Stone. "Og gjorde dannelsen av organisert motstand ekstremt vanskelig."
Omfanget av drapet skjedde så raskt og var så ekstremt at det overstiger det fra det rwandiske folkemordet i 1994, som ofte regnes som det mest intense folkemordet på 1900-tallet, sa Stone.
Hva var Operasjon Reinhard?
På bare 21 måneder, fra mars 1942 til november 1943, hevdet operasjon Reinhard livet til 1,7 millioner mennesker. Men hoveddelen av drapet skjedde i løpet av september, oktober og november 1942, fant Stone.
Årsaken til den drapsmessige bølgen kan spores til Adolf Hitler, samt Heinrich Himmler, en høyt rangert nazist, som kunngjorde i juli 1942 at nesten enhver jøde i den generelle regjeringen (tysk okkuperte Polen) skulle "likvideres" av årets slutt. Denne ordren drev Operation Reinhard frem.
Deutsche Reichsbahn, den tyske riksbanen, holdt seg til en streng plan for å levere ofrene. Nazistene ødela imidlertid detaljerte poster om disse drapene.
Men Yitzhak Arad, en israelsk Holocaust-historiker, klarte å samle data om drapene. Arad samlet Reichsbahn-data om 480 togdeporteringer fra 393 polske byer og gettoer, og registrerte "plasseringen, antall ofre for hver transport og den endelige dødsleirdestinasjonen," sa Stone. "Datasettet har sittet i mange år, men knapt noen har studert det, muligens fordi emnet er så følsomt."
Stone har foreløpig faglig interesse for å modellere og kvantifisere kriger, konflikter og folkemord, sa Stone. Så etter å ha kommet over Arad sitt datasett, sa Stone, "Jeg ble raskt opptatt av prosjektet."
Nesten hvert offer som ankom disse tre dødsleirene ble myrdet, så datasettet fungerte som en ekstraordinær fullmakt for drapsrate, sa Stone. Etter å ha knust tallene, fant Stone at minimum 1,32 millioner mennesker ble myrdet i løpet av de tre månedene, og tilsvarte omtrent 15 000 drap hver dag.
I alt ble mellom 5,4 millioner og 5,8 millioner jøder myrdet under Holocaust, skrev Stone i studien.
Rwandisk folkemord
Stone bestemte seg for å gå et skritt videre, og sammenlignet frekvensen av dødsfallene i løpet av de tre månedene med den for det rwandiske folkemordet. Under den massakren drepte Hutu-folket opptil 800 000 Tutsi-ofre på bare 100 dager.
Men til tross for hyperintensiv drap som skjedde i Rwanda, blekner den hendelsen i forhold til drapsraten fra de tre månedene Stone undersøkte.
For å sammenligne hver katastrofe over samme tid, så Stone på 100 dager fra Holocaust, fra 27. juli til 4. november 1942. Da han tallrike dødsfallene fra Belzec, Sobibor og Treblinka (til sammen ca. 1 million); antall mennesker som ble skutt ned av dødsskvadroner (ca. 301 000); og antallet ofre i Auschwitz (omtrent 91 000), fant han ut at 1,47 millioner ofre ble drept, eller om lag 445 700 drap i måneden.
Til sammenligning var Rwandas drapssats på rundt 243 300 per måned, sa han.
"Begynnelsestilstanden om at drapshastigheten i Rwanda var større enn Holocaust er begge galt og ble aldri demonstrert empirisk," sa Stone. "Etter min mening forteller dette oss mer om behovet for å kvantifisere konflikter og kriger med mer innsats, snarere enn behovet for å sammenligne folkemord."
Et utseende
Historikere er vanligvis ikke eksperter på statistikk, så den nye studien er "veldig nyttig og informativ," sa Christopher Browning, en emeritus-professor i historie ved University of North Carolina, Chapel Hill, som ikke var involvert i forskningen.
Til tross for Steens påstand om at denne saken ble underslått, hevdet Browning at andre forskere også har tatt for seg den ujevn, metodiske måten nazistene drepte sine ofre på.
For eksempel skrev Browning i sin egen bok "Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland" (HarperCollins, 1992), "I midten av mars 1942 var rundt 75 til 80 prosent av alle ofrene for Holocaust fremdeles i live, mens 20 til 25 prosent hadde omkommet. Bare 11 måneder senere, i midten av februar 1943, var prosentene nøyaktig det motsatte. "
I tillegg var folkemordet i Rwandan og Holocaust veldig forskjellige hendelser, noe som gjorde sammenligninger vanskelig, bemerket Browning. Det er fordi det er to typer drapssatser: gjennomsnitt og topp.
Hvis man sammenligner den gjennomsnittlige drapssatsen i de fire viktigste årene av Holocaust med den for 100-dagers folkemord i Rwanda, så, ja, det var en mer intens, gjennomsnittlig drapssats i Rwanda, sa Browning. i de tre månedene Stone studerte var faktisk høyere enn toppfrekvensen fra folkemordet i Rwandan, sa Browning.
Redaktørens merknad: En dato i denne historien ble korrigert. Operasjon Reinhard varte i 21 måneder, fra mars 1942 til november 1943. På grunn av en skrivefeil sa den opprinnelig november 1942.
