Science Superlatives
Det siste året har vært en travel vitenskap for forskerne: Forskere bekreftet generell relativitet, klonet primater for første gang og fant ut at eldgamle mennesker og neandertalere stadig ble friske.
Året så også noen funn som bare var litt ekstra. Da 2018 nærmer seg, ser vi tilbake på noen av årets rekordstore funn.
Største 'døde sone'
Forskere har visst siden 1990-tallet at det er en stor død sone i Det arabiske hav, der massiv algevekst sifoner av alt oksygen i vannet, og etterlater et område der få organismer kan overleve. Men i år var forskerne edruelige over å finne at denne døde sonen har utvidet seg mye mer enn forventet.
"Havet kveles," sa studielederforfatter Bastien Queste, en marin biogeokjemiker og stipendiat ved School of Environmental Sciences ved University of East Anglia i England, i en uttalelse i mai.
Den døde sonens grenser endres litt med årstidene, men det oksygen-utsultede området er nå omtrent på størrelse med Florida, rapporterte forskerne.
Nesten største menneskeskapte ting å falle fra verdensrommet
Krasjet på romstasjonen Tiangong-1 i år var den største satellitten som falt fra himmelen i 2018. Heldigvis (og forutsigbart) fikk den sin landing 2. april i en avsidesliggende del av Stillehavet. Men mens Tiangong-1 sørget for en spennende rekordbryter i 2018, var det ikke den største tingen som noen gang har falt fra verdensrommet, selv i nyere minne. Den æren går til Mir, den russiske romstasjonen som gikk inn i en kontrollert gjeninntreden i 2001. Ved 132,3 tonn (120 metriske tonn) veide Mir langt den 9,4 tonn (8,5 tonn) Tiangong-1.
Søteste funn
A ...
Cephalopod av ertestørrelse ble funnet av parkforskere ved Hawaiis Kaloko-Honokōhau nasjonale historiske park i august. Det var sannsynligvis enten en blekksprut (Blekksprut cyanea) eller en nattblekksprut (Callistoctopus ornatus), fortalte parkforskere. Som voksne kan disse blekksprutene ha armspenn fra 0,9 til 2 meter, men som babyer er de pipsqueaks.
Verdens største fugl
Fugler kan være etterkommere til dinosaurer, men har de noen virksomheter som veier 800 kilo? For tusen år siden, tilsynelatende det. En ny art av elefantfugl funnet fossilisert på Madagaskar veide akkurat det og sto 9,8 fot (3 meter) høy. Den størrelsen setter den på nivå med en liten sauropod, den langhalsede dinosauren Europasaurus. Passende kalt den flygeløse fuglens oppdager den Vorombe titan - Vorombe betyr "storfugl" på malagasy.
Den sørlige halvkule største bølge
Apropos ting som er altfor stort ... en bølge på størrelse med en 8-etasjers bygning styrtet utenfor kysten av New Zealands Campbell Island i mai, og brøt rekorden for den sørlige halvkule største registrerte bølge med 1,77 meter.
Monsterbølgen var 23 fot høye og traff under en storm der vinden overskred 130 km / t. Den største registrerte bølgen noensinne er likevel en som ble oppdaget i Nord-Atlanteren i februar 2013. Den ene var en overveldende 19,3 meter høy.
Den mest siklende verdige edelstenen
En nydelig grønn smaragd som er avdekket i Kamb-gruven i Zambia er en av de største noensinne funnet - og absolutt en av de mest ettertraktede vitenskapelige oppdagelsene i året.
"Løve-smaragden" klokket seg inn på 5 655 karat og 1,6 kilo. Det fikk navnet fordi gruveselskapet Kagem pantsatte 10 prosent av salget av smaragden til to løvebevaringsorganisasjoner. I følge nyhetsmeldinger kjøpte en indisk gullsmed perlen på en auksjon i november for en ukjent sum.
Jordens minste abe
Verdens minste abe var på størrelse med en nyfødt menneskebaby, og den levde for 12,5 millioner år siden.
Denne lille nugget av primat ble oppdaget i form av tre bittesmå fossile tenner i Kenya i 2004, men forskere kunngjorde oppdagelsen først i år etter å ha bestemt at tennene ikke var fyrstikker for noen kjente arter av gammel eller moderne ab. Forskere mistenker at mini-apen døde ut fordi den ikke kunne konkurrere med primatene som ikke er aper i miljøet, små colobine aper.
Den minste galaktiske kannibalen
Galakser skjerper noen ganger stjerner fra naboene. I lang tid mistenkte astronomene at bare de største galaksene snudde seg mot denne typen kannibalisme. Men i år rapporterte forskere at de hadde oppdaget galaktisk kannibalisme i en liten bittesmå galakse.
Den skyldige var en galakse med 100.000 ganger mindre solmasse enn Melkeveien, kjent som Sextans dvergkuleformede. En analyse av galaksens stjernetyper antyder at den tidligere spiste en nærliggende, enda mindre, galakse, rapporterte forskere i oktober.
En langhalset først
Da Estefânia Temp Müllers bror fant fossiler på noe land i Agudo, Brasil, visste hun akkurat hvem hun skulle ringe: hennes paleontolog-sønn Rodrigo Temp Müller, som undersøkte åstedet og organiserte en utgraving. Dinosauren som han og teamet hans avdekket viste seg å være den eldste sauropoden med lang hals på platen.
Arten, dubbet Macrocollum itaquii, stammer fra triasene for mellom 227 millioner og 208,5 millioner år siden. Det var en ungfisk og hadde vært 3,5 fot lang og veid 100 kg. Dinosauren var sannsynligvis en planteeter, men kan ha spist litt kjøtt også, fortalte Müller til Live Science.
Den største døende organismen
Pando-kvakingsasp er en hel skog av klonede trær i Utah som spirer fra den samme foreldreorganismen. Med en enorm vekt på 5,9 millioner kg og en areal på 0,42 kvadratkilometer er den en av de største kolonialorganismer på jorden.
Det er også døende. Forskere i år fant ut at svært få nye Pando-spirer overlever, mest på grunn av forbruk av muldyr. Mennesker må dessverre ta den virkelige skylden. Menneskelig inngrep drepte hjortens naturlige rovdyr, og deres befolkning i området er for høy. Naturvernere har inngjerdet deler av Pando, som ser ut til å hjelpe.
