Partikler: Pust lett. Forskere ved verdens største partikkelkollider har ingen planer om å knuse deg sammen før våren 2021.
Når du oppdaterer datamaskinen, må du vanligvis slå den av og på igjen. Det samme skjer akkurat nå hos Large Hadron Collider (LHC) - menneskehetens største partikkelsamling - som vil være av mellom 3. desember og våren 2021 når den gjennomgår oppgraderinger.
LHC er en sirkulær, 17 kilometer lang (27 kilometer) tunnel under den fransk-sveitsiske grensen, omringet av magneter. Disse magnetene akselererer strømmer av partikler (vanligvis protoner, noen ganger andre ting) til enorme hastigheter, og krasjer dem deretter inn i hverandre. Forskere studerer de spredte restene av disse kollisjonene, der uvanlige partikler noen ganger dukker opp, for å søke etter ukjente byggeklosser i universet.
Den hittil viktigste oppdagelsen var Higgs boson, den siste komponenten i standardmodellen - den regjerende teorien som beskriver interaksjoner mellom grunnleggende partikler - som ble oppdaget i den virkelige verden. Men ingenting sammenlignbart har dukket opp siden. LHCs operatører håper denne nye oppgraderingen for å intensivere partikkelbjelker kan føre til mer interessante resultater. Dette er den andre så stille oppgraderingsperioden, så CERN, den europeiske forskningsorganisasjonen som driver LHC, har kalt den Long Shutdown 2 eller LS2.
De viktigste endringene involverer ifølge en uttalelse maskineriet for å strippe hydrogen ned til individuelle protoner og injisere dem i tunnelene. Hele komponenter vil bli byttet ut for kraftigere versjoner av seg selv, slik at protonstrålens energi kan hoppe fra 13 til 14 tera elektronvolt (TeV). Det er faktisk ikke så mye energi i rå termer - omtrent 14 ganger bevegelsesenergien til en mygg. Men den er komprimert til et billioner ganger mindre enn en mygg.
CERN vil også oppgradere detektorene (utstyret som overvåker resultatene av smashups) i hele LHC, ifølge uttalelsen, og det vil forbedre noe av utstyret som brukes for å beskytte partikkelcolliderens følsomme komponenter.
