Det er en fantastisk ting for barn å se opp til fedrene sine, men noen barn må se litt lenger enn andre - spesielt når far er kommandør for den internasjonale romstasjonen!
Rundt kl. EST den 14. februar passerte ISS sørlige New England, og i noen korte øyeblikk var stasjonen rett over Rhode Island, på 37 miles bred USAs minste stat. 240 mil oppover og på vei nordøst med 17 500 mph, passerte ISS raskt ute av syne for alle som så på fra bakken, men det var nok tid til at Heidi og Anthony Ford fikk utsikt over stedet der faren Kevin Ford har bodd og arbeidet siden slutten av oktober ... og takket være Brown Universitys historiske Ladd-observatorium og astronom Robert Horton fikk de se stasjonen på nært hold mens de snakket med faren sin på telefonen.
"En av tingene som [Anthony og jeg] liker å gjøre er å poppe utenfor for å se far flyr over, noe du kan gjøre av og til når timingen er helt riktig," sa Heidi. ”Vi så på timeplanen for å se når flyover skulle være slik at vi kunne gå og se ham. Jeg husket at Ladd var åpen for publikum, så jeg trodde jeg ville ringe der borte og se om dette er noe vi kunne besøke Ladd å gjøre. ”
Robert Horton, en astronom ved Brown University, var fornøyd med å møte Heidi og Anthony på Ladd for flyover.
Mens Ladds viktigste 12 ″-teleskop ikke har muligheten til å spore raske gjenstander som ISS, hadde Horton noen hjemme som kunne. Så han satte en av dem opp på observatoriet og forberedte seg på å spore stasjonen under det seks minutter lange passet.
Rett før flybyen ringte telefonen til Heidi - det var faren hennes som ringte fra ISS.
"Han sa til henne:" Jeg er over Texas. Jeg vil være der om noen minutter, ”sa Horton senere i et intervju med Brown-journalister. “Visst nok dukket lyspunktet opp på himmelen, og vi begynte å spore det. De kunne se gjennom okularet og faktisk lage frem solcellepanelene mens de snakket med ham. ”
Ladd-observatoriet i Brown University holder gratis offentlige visningskvelder hver tirsdag, hvis været tillater det. Folk stiller seg opp i den 122 år gamle kuppelen for å kikke gjennom det nylig restaurerte 12 ″ brytende teleskopet på gjenstander som Månen, Jupiter og Saturn, og lokale amatørastronomer satte opp sine egne 'omfang på observatoriets takterrasse for ytterligere visning muligheter.
Heidi hadde fortalt faren sin at de ville se fra Providence da han gikk forbi, og heldigvis lot timeplanen hans gjøre at han kunne ringe i løpet av den aktuelle kvelden.
Mens de begge hadde sett på flyover før, var det første gang noen av dem noen gang hadde sett ISS gjennom et teleskop.
Det sørget for en "veldig spesiell Valentinsdag," sa Heidi.
Og hva angår Horton, hvem hadde donert bruken av teleskopet? Han fikk en sjanse til å snakke med Commander Ford også - en opplevelse han sannsynligvis aldri vil glemme.
"Jeg kan tenke på tusen spørsmål for å stille ham nå som jeg ikke er på telefonen med ham," sa Horton. "Men helt ærlig, jeg var forferdelig den gangen."
Les mer på Brown University nyhetsartikkel av Kevin Stacey her. (Utdrag brukt med tillatelse.)
Takk til Jim Hendrickson fra Skyscrapers, Inc. for historievarslingen.
