Dione satte seg foran Saturn. Bildekreditt: NASA / JPL / SSI. Klikk for å forstørre.
Sitt i roen i rommet er den bleke månen Dione, som ser ut som om den poserer for en maler. Månen ligger mot det fantastiske bakteppet fra Saturn, utsmykket i gull og draperet med fargetoner av blått.
Fantastisk utsikt og en film fra den iskalde verdenen er nå tilgjengelig på http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini.
Under Cassini-romfartøyets eneste nær flyby av den gråmånen 11. oktober 2005, kom romfartøyet innen 500 kilometer fra overflaten.
Som de fleste av sine kolleger i det saturniske systemet, viser Dione en kraftig kraterflate. Den har en egen signaturstil som inkluderer streit terreng som dominerer en hel side av månen. De fine breddegradene ser ut til å krysse alt og ser ut til å være den yngste funksjonstypen i denne regionen av Dione. Disse slående sprekker og brudd er forårsaket av tektonisk aktivitet.
"Dione ser ut til å være et eldre søsken av Enceladus," sa Dr. Bonnie Buratti, vitenskapsmann i Cassini-visuelt og infrarødt kartleggingsspektrometerteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi tror at de spreke funksjonene til Dione kan være eldre versjon av tiger stripene på Enceladus. Enceladus er den oppegående månen, komplett med en nylig aktiv historie, mens Dione er den eldre, mer modne månen. ”
Cassini-infrarøde spektrometerteam jobber med komposisjonskart over månens overflate.
Da den forlot sitt møte med Saturns bfs måne Dione, seilte Cassini over et uvirkelig landskap sprengt av støt. Den stigende solen kaster kratere i skarp kontrast og avslører bratte kratervegger.
Flere generasjoner av brudd er synlige på Dione. Tallrike fine, omtrent parallelle riller løper over terrenget og blir avbrutt av de større, uregelmessige, lyse bruddene. Flere steder dateres brudd etter avleiringer i bunnen av kratrene.
Cassini-ultrafiolett avbildning spektrografeteam rapporterer påvisning av vannis på overflaten til Dione og finner også påfallende lysstyrkevariasjoner over overflaten. Dette kan være et resultat av sprekker og brudd i isen. ”Isen i bruddene ser ut til å være annerledes enn i det omkringliggende terrenget. Dette kan skyldes variasjoner i kornstørrelsen, ”sier Dr. Amanda Hendrix, Cassini-forsker ved JPL.
Som på andre Saturnske måner kan steinsprang på Dione avsløre renere is, mens de mørkere materialene hoper seg opp i områder med lavere topografi, for eksempel kratergulv og baser av arr.
Forskere på Cassini-felt og partiklerinstrumenter bemerker at tidlige resultater ikke støtter tilstedeværelsen av en atmosfære. Dione går i bane rundt Saturn innen den brede, spisse E-ringen. Forskere vil derfor se etter om Dione, som Enceladus, er en kilde til materiale i E-ringen. De prøver også å lære om E-ringen påvirker Diones overflate. I løpet av de kommende månedene vil forskere begynne å lage en mer detaljert historie om Dione.
Etter møtet med Dione, fanget Cassini den beste utsikten over den lille månen Telesto noensinne. “Telesto var for liten i Voyager-bilder til å se detaljer på overflaten. Cassini har gitt oss den beste utsikten over den potetformede isbiten, ”sier Dr. Candice Hansen, Cassini-forsker ved JPL. Tidlige resultater indikerer at hele månen, omtrent 24 kilometer over, er is.
Neste gang for Cassini, 28. oktober, er en nær passering av Titan, Saturns største måne. I løpet av dette passet vil Cassinis kraftige radar bli pekt på å avbilde landingsstedet til Huygens sonde og det omkringliggende terrenget.
Originalkilde: NASA / JPL / SSI News Release
