Cosmos 1-teamet kunngjorde i dag at verdens første solseil-romfartøy skal settes i gang 1. mars 2005 fra en nedsenket ubåt i Barentshavet. Kosmos 1? et prosjekt fra The Planetarium Society? er sponset av Cosmos Studios.
? Med romfartøyet som nå er bygget og gjennomgår den endelige kassen, er vi klare til å sette vår lanseringsdato ,? sa Louis Friedman, administrerende direktør i The Planetarium Society og prosjektdirektør for Cosmos 1.? Den presidensrike utviklingen av det første solseil-romfartøyet har hatt sine oppturer og nedturer som en rutsjebane, men nå begynner den virkelige spenningen.?
Cosmos 1s oppdragsmål er å utføre den første kontrollerte solseilflyvningen når romskipet blir drevet av fotoner fra sollys. Utsettingsperioden for Cosmos 1 vil strekke seg fra 1. mars til 7. april 2005. Selve lanseringsdatoen vil bli bestemt av den russiske marinen, som leder oppskytningen på Volna-raketten? en rakett hentet fra den operasjonelle interkontinentale ballistiske missilbeholdningen.
? Hele denne satsningen er dristig og risikabel ,? bemerket Bruce Murray, som medstiftet The Planetary Society med Carl Sagan og Louis Friedman. ? Det er et bevis på den inspirerende naturen til romutforskning og til ønsket om mennesker overalt å være en del av eventyret i store prosjekter.?
Sagan, Murray og Friedman grunnla The Planetarium Society i 1980 for å fremme utforskningen av andre verdener og for å søke annet liv. Å lansere et romfartøy for å teste en nyskapende og uprøvd flyteknologi hjelper til med å oppfylle det dristige oppdraget de så for seg for organisasjonen. Sagan forble president i The Planetarium Society inntil hans død i desember 1996.
Kosmos 1 raketter ut i verdensrommet på et ubåt-lansert ballistisk missil, Volna, fra under overflaten av Barentshavet. Et nettverk av russiske, amerikanske og tsjekkiske bakkestasjoner vil spore og motta data fra romskipet.
Internasjonalt samarbeid er bare en av de nye sidene ved dette privat finansierte oppdraget. Det er det første romfartsoppdraget som er utført av en populær rominteresseorganisasjon, den første sponset av et medieselskap, og den første som tester flyging med bare sollystrykk. Seiling med lett trykk er den eneste kjente teknologien som kan utføre praktisk interstellar flyging.
? Å starte nedtellingsklokken for lanseringen av Cosmos 1 på Carl's fødselsdag kan ikke være mer passende? sa Ann Druyan, Cosmos 1 programdirektør og Carl Sagans profesjonelle samarbeidspartner og enke. ? Vi har konvertert leveringssystemet for et masseødeleggelsesvåpen til et middel for å være banebrytende på en måte å seile mot stjernene ,? la hun til. ? Det er Carl Sagan 101, en perfekt legemliggjøring av hans liv og visjon.?
Druyans vitenskapsbaserte medieselskap, Cosmos Studios, har gitt mesteparten av finansieringen til dette prosjektet.
Flere solseilfartøyer er foreslått i løpet av de siste årene, men ingen unntatt Cosmos 1 er bygget. NASA, og de europeiske, japanske og russiske romfartsbyråene har alle forskningsprogrammer for solseil og forskning. Distribusjonsprøver er utført av romfartsorganene, og mer planlegges.
Planetary Society, uten statlige midler, men med støtte fra Cosmos Studios og Society-medlemmer, satt sammen et internasjonalt team av romfartsfolk for å prøve denne første faktiske solseilflyvningen. Space Research Institute (IKI) i Moskva hadde tilsyn med etableringen av flyelektronikk og programvare for kontrollkontroll mens NPO Lavochkin, et av Russlands største luftfartsselskaper, bygde romfartøyet. Amerikanske konsulenter har levert tilleggskomponenter, inkludert et innebygd kamera bygget av Malin Space Science Systems.
Solseiling blir ikke utført med vind, men med reflektert lystrykk. Trykket på gigantiske seil kan kontinuerlig endre orbitalenergi og romfartshastighet. Når det er injisert i jordens bane, vil seilet bli distribuert av oppblåsbare rør, som trekker ut seilmaterialet og gjør strukturen stiv. Det 600 kvadratmeter store seilet fra Cosmos 1 vil ha åtte kniver, konfigurert som en gigantisk vindmølle. Bladene kan dreies som helikopterblader for å reflektere sollys i forskjellige retninger, og seilet kan? Takle? som orbital hastighet økes. Hvert blad måler 15 meter og er laget av 5-mikron tynt aluminiumforsterket, forsterket mylar? omtrent 1/4 av tykkelsen på en søppelpose.
Når Cosmos 1 er utplassert i bane, vil solseilet være synlig for det blotte øye over store deler av verden, og dets sølvfargede seil skinner som et sterkt lyspunkt som beveger seg over nattehimmelen.
Du kan besøke følgende nettsteder for omfattende bakgrunnsmateriell på Cosmos 1, inkludert fremdriften for nedtellingen til lansering: http://planetary.org/solarsail og http://solarsail.org.
Original kilde: Planetary Society News Release
