Astronauthjelmen beskytter brukeren mot mikrometeoroider, ultrafiolett sol og infrarød stråling. Beskyttelse mot stråling er faktisk gitt av Extravehicular Visor Assembly, som er montert over hjelmen.
En typisk astronauthjelm som de som bæres i Apollo-oppdragene er laget av sterkt styrket polykarbonat. Polykarbonat er en høy slagfast plast som du også finner i skuddsikkert glass og utvendige bildeler.
Halsringen som er nevnt ovenfor er en viktig komponent i trykkforseglingsfunksjonen i astronautens antrekk og fester hjelmen til drakten. Ventilasjonsputen, som er festet bak, har en fordypning som gir ventilasjonsflytrelaterte funksjoner. Fôringsporten støtter derimot vannet og fôringssondene samt renseventilen.
Dagens hjelmer har en innebygd kam som lar oss se hva de gjør der oppe.
Både hjelmen og drakten gir beskyttelse mot det farlig lave trykket i det ytre rom. Uten dem vil internt trykk i astronautens kropp skyve blodkar og vev utover.
I motsetning til hva Hollywood har skildret i sci-fi-filmer som Arnold Schwarzeneggers Total Recall hvor kropper blåser opp når de blir utsatt for verdensrommet, er imidlertid effektene mindre oppsiktsvekkende. Likevel kan full eksponering for vakuum fortsatt være skadelig - lungeskader er en av bivirkningene.
Mange ulemper følger med bruk av en astronauthjelm. For eksempel kan du ikke bare ta den av for å klø en enkel kløe i nesen. For å avhjelpe dette, sitter en borrelås fast på innsiden for å fungere som en skraper.
Siden hjelmen er festet til drakten, havner astronauter som glemmer dette, mot de indre veggene når de snur på hodet. Dette kan være ganske irriterende når de må se panelbrytere over eller på sidene der de opprinnelig vender.
Problemet blir enda mer komplisert når de sitter. Siden de sitter fast på setene, kan astronauter ikke bare lene seg tilbake til ansiktet oppover. Hvis de vil snu hodet, må de ta tak i hjelmen slik at de kan få den til å vri seg til ønsket retning.
Vil du vite hva den mest upraktiske vanskeligheten er? Romsyke eller Space Adaptation Sickness (SAS) kan slå til og med de mest erfarne pilotene, så forestill deg deg selv som en astronaut som må kikke rett midt i en romvandring. Vil du fortsatt være den neste Buzz Aldrin?
Du kan lese mer om astronauthjelm her i Space Magazine. Her er lenkene:
- Farene ved å bruke en romdrakt
- Unngå Technicolor gjesp i verdensrommet
Det er mer om det på NASA. Her er et par kilder:
- Romdrakter bygget for å håndtere trykk
- RUMPEDØVERS HÅNDBOK: RUMMET
Her er to episoder på Astronomy Cast som du kanskje også vil sjekke ut:
- Astronomi og nye medier
- Romdrakter
Kilde: NASA
