Vitenskapsteamet som leder NASAs New Horizons-oppdrag som avduket den sanne naturen til Plutos lange skjulte blikk under historien som gjorde jomfruen nært møte i juli i fjor, har publisert et friskt globalt kart som tilbyr det skarpeste og mest spektakulære glimt ennå av den mystiske, isete verdenen.
Det nylig oppdaterte globale Pluto-kartet består av alle bilder med høyest oppløsning som er sendt tilbake til Jorden så langt og gir det beste perspektivet til dags dato.
Klikk på hovedbildet over for å nyte Pluto avslørt på sitt fineste hittil. Klikk på denne lenken for å se versjonen med høyeste oppløsning.
Før den første flybyen vår av Pluto planetariske system for knapt 8 måneder siden, var planeten ikke noe mer enn en uklar klatring med veldig lite i veien for identifiserbare overflateegenskaper - selv i de kraftigste teleskopiske utsiktene som kjærlig ble hentet fra Hubble Space Teleskop (HST).
Død sentrum i det nye kartet er den fascinerende hjerteformede regionen uformelt kjent som Tombaugh Regio, avduket i all sin prakt og dominerende den reduserende verdenen.
Det panchromatiske (svart-hvitt) globale kartet over Pluto publisert av teamet inkluderer de siste bildene mottatt for mindre enn en uke siden den 25. april.
Bildene ble fanget av New Horizons 'høyrelesende rekognoseringsbilde med lang rekkevidde (LORRI).
Vitenskapsteamet jobber med å sette sammen et oppdatert fargekart.
Under den nærmeste tilnærmingen cirka klokka 07.49 EDT (11:49 UTC) den 14. juli 2015, slynget New Horizons romfartøyet seg til omtrent 12 500 kilometer (nesten 7 750 mil) fra Plutos overflate og omtrent 17 900 mil (28 800 kilometer) fra Charon, den største månen.
Kartet inkluderer alle løste bilder av Plutos overflate anskaffet i den siste uken av innflygingsperioden foran flybyen som starter 7. juli, og fortsetter til dagen for nærmeste innflyging 14. juli 2015 - og sendt tilbake så langt.
Det kan lett sees at pikseloppløsningene varierer mye over kartet når du skanner det globale kartet fra venstre mot høyre - avhengig av hvilken Plutonian halvkule som var nærmest romfartøyet i løpet av nær flyby.
De spenner fra den høyeste oppløsningen på 235 meter til sentrum, til 30 kilometer lengst til venstre og høyre kant.
Den Charon-vendte halvkule (venstre og høyre kant på kartet) hadde en pikseloppløsning på 30 kilometer.
"Denne halvkule som ikke møtes ble sett fra mye større rekkevidde og er derfor i langt mindre detalj," bemerket teamet.
Imidlertid hadde halvkulefasen mot New Horizons under romskipets nærmeste tilnærming 14. juli 2015 (kartsenter) en langt høyere pikseloppløsning og nådde 235 meter.
Tilfeldigvis og heldigvis var det spektakulære mangfoldige terrenget i Tombaugh Regio og Sputnik Planum-området i hjertene til venstre ventrikkel med isstrømmer og vulkaner, fjell og elvekanaler i regionen som vender mot kameraet og idrettsbilder med høyeste oppløsning.
Se nedenfor et nylig utgitt skyggelagt relieffskart over Sputnik Planum.
“Sputnik Planum - viser at den enorme vidden av den iskalde overflaten i gjennomsnitt er 3 mil lavere enn det omkringliggende terrenget. Vinkelblokker med vannis langs den vestlige kanten av Sputnik Planum kan sees "flyte" i de lyse avsetningene av mykere, tettere fast nitrogen, "ifølge teamet.
Enda mer imponerende bilder og banebrytende data vil fortsette å strømme tilbake fra New Horizons til tidlig høst, over over 3 milliarder miles mellomplanet.
Dermed blir det globale kartet over Pluto periodisk oppdatert.
Det tar over ett år å motta det komplette komplementet av rundt 50 gigabiter med data på grunn av den begrensede båndbredden som er tilgjengelig fra senderen på den pianoformede sonden da den slynget seg forbi Pluto, dens største måne Charon og fire mindre måner.
Pluto er den siste planeten i solsystemet vårt som ble besøkt i den innledende rekognosering av planeter med romfartøy fra Jorden siden romtidens begynnelse.
Nye horisonter forblir på mål for å fly av et annet Kuiper Belt-objekt (KBO) 1. januar 2019 - foreløpig kalt PT1, for potensielt mål 1. Det er mye mindre enn Pluto og ble nylig valgt basert på bilder tatt av NASAs Hubble Space Teleskop.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
