Bildekreditt: ANU
Drømmen om bemannede oppdrag til Mars og utover kan bli en realitet takket være plasmateknologi utviklet ved ANU.
Forskningsresultater som skal publiseres i tidsskriftet Applied Physics Letters denne uken viser at ANU Helicon Double Layer Thruster (HDLT) kan drives av hydrogen? et ellers ubrukelig avfallsprodukt i bemannet romfartøy.
HDLT bruker solenergi fra solen for å lage et magnetfelt som hydrogen føres gjennom for å lage en stråle av plasma, som driver et skip gjennom verdensrommet.
Mens plasmastrusteren har en brøkdel av kraften til rakettene som skyt ut romfergen, bruker den langt mindre drivstoff og får mer kraft som et forhold mellom drivstoffet den brenner, noe som gjør den ideell for interplanetære oppdrag.
“Amerikanerne sier at de vil sende menn til Mars? dette er teknologien for å ta dem dit, ”sa HDLTs oppfinner Dr Christine Charles.
"Denne thrusteren gir Australia en fantastisk mulighet til å være en del av det internasjonale romløpet."
ANU-teamet ledet av professor Rod Boswell har vært i nært samarbeid med NASA, og hjalp amerikanske forskere med å fikse glitches med sin egen plasmastruster, Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) oppfunnet av veteranfergen astronaut Franklin Chang-Diaz, som besøkte ANU sist år.
Mens teknologien til plasma-thrustere ikke er ny, har populariteten bare tatt av de siste årene, og den ble brukt til å hjelpe satellitter med å opprettholde sine posisjoner i bane. Imidlertid er NASA VASIMR-konseptet og mer nylig ANU HDLT veldig nylige oppfinnelser som kan åpne for dyp romutforskning.
ANU-thrusteren har kanten på konkurrerende teknologier, da den er enklere og har vist seg å fungere med hydrogen. Viktigere avgir det heller ikke positivt ladede ioner som potensielt kan forårsake en katastrofe ved å forstyrre et romskipets kommunikasjonssystemer.
“HDLT er et vakkert fysikk fordi det er så enkelt. Det trenger ikke bevegelige deler, ”la Charles til.
Originalkilde: ANU News Release
