Livet til Christa McAuliffe endte tragisk den 28. januar 1986 da Space Shuttle Challenger eksploderte 73 sekunder etter oppskytningen og drepte alle syv besetningsmedlemmer. McAuliffe hadde aldri sjansen til å oppfylle sin drøm om å undervise fra verdensrommet og i kjølvannet av ulykken ble leksjonsplanene hennes lagt inn av NASA med sorg og sorg. Leksjonene var ufullstendige, uferdige, og dessverre ble de aldri lært. Men nå, 22 år senere, er timene i live igjen, brakt tilbake til livet av NASA-ingeniøren Jerry Woodfill som sier at han kom over McAuliffes leksjoner ved et uhell.
Woodfill har jobbet i NASA i 43 år som elektroingeniør. Spesielt viktig hjalp han med å designe alarmsystemet for Apollo-programmet. Så på Apollo 13 da Jim Lovell sa: "Houston, vi har hatt et problem," overvåket Woodfill romskipet.
Men i 1989 begynte Woodfill i New Initiatives Office, der NASA-ansatte ble bedt om å komme med nye konsepter for hvordan offentliggjøre NASA-informasjon offentlig og lett tilgjengelig. Dette var omtrent den gang PC-er og Mac-maskiner ble populære. Woodfill hadde ideen om å ta NASA-ressurser som var offentlige, skanne dem og legge dem på disketter. Han var spesielt interessert i undervisningsmaterialet som NASA hadde. "Faktisk, hvis jeg ikke hadde vært ingeniør, hadde jeg sannsynligvis hatt glede av å være lærer," sa han. "Jeg liker å kommunisere til barn og voksne også, spesielt om vitenskap og romprogrammet."
Woodfill jobbet med å sammenstille NASAs læremateriell, og opprettet Space Educator's Handbook. Det var på disketter og gratis for lærere. Woodfill la ordet ut og distribuerte hundrevis av dem. Dette var imidlertid ikke hans dagjobb. På den tiden utformet han konsepter for å dra til Mars eller returnere til månen. Men han var i stand til å vie litt av arbeidstiden sin til programmet New Initiatives og Space Educator's Handbook, selv om han også jobbet med det på egen tid. Han prøvde å være nyskapende. "Jeg prøvde å lage et leksikon med romutdannelse med en holdning," sa han. "Det er rom-tegneserier og fargeleggingsbøker, alle slags ting du ikke ville funnet på et eruditt rom- eller astronomiside."
Da internett kom på moten, opprettet Woodfill en nettside og la Space Educator's Handbook på nettet. Han prøvde å holde ting oppdatert ved å legge til nye astronautbiografier og læremateriell fra de forskjellige NASA-oppdragene. "Alle disse tingene eies av det amerikanske folket som betaler skatten sin for å støtte NASA," sa Woodfill.
Men det var mange materialer for at en mann skulle klare alt. “Jeg hadde arkivskap fulle av gamle materialer; astronautbiografier, gamle Toys in Space-informasjon og andre ting om luftfart, osv., ”sa han. "Så i september (2007) tenkte jeg etter å ha jobbet her 43 år, jeg skulle prøve å rette opp litt."
Mens Woodfill gikk gjennom mappe etter mappe med papirer, kom han over en artikkel på 30 sider som inneholdt en studie av en utdanningsspesialist ved navn Bob Mayfield om Challenger-oppdraget. Den foreslo hvordan Christa McAuliffes åtte leksjoner skulle bli utført på bane.
Trefyll var fascinert. Disse papirene hadde sannsynligvis ikke sett dagens lys på over 20 år.
"Denne artikkelen av Bob Mayfield var bare beskrivelser, ingen skisser eller noe," sa Woodfill. “Men det var en utmerket fortelling. Han gjorde en fantastisk jobb med å skrive dette, men jeg har aldri klart å finne ham. Han gikk i detalj for å vurdere hvordan disse tingene ville fungere i Zero G, og hvordan eksperimentene kan påvirke miljøet i mannskapshytta - hvis det ville være trygt. Jeg ble så imponert over det. Jeg tenkte, jeg har alltid ønsket å gjøre noe med det faktum at Christa og mannskapet aldri fikk utføre leksjonene. Challenger var tapt, og leksjonene gikk tapt også i den tragedien. Jeg trodde det ville være fantastisk om jeg kunne gjenopplive dem på en eller annen måte. ”
Så Woodfill startet. Så bra som Mayfields fortelling var, var den ufullstendig uten McAuliffes innspill om å faktisk gjøre leksjonene i verdensrommet. Woodfill prøvde å dele alt sammen i sammenhengende leksjonsplaner som lærerne i dag kunne bruke, men det var vanskelig. På slutten av Mayfields artikkel var det en liste over videoer som hadde blitt skutt av McAuliffe, hennes sikkerhetskopi Barbara Morgan, og Mayfield som øvde og koreograferte hvordan timene ville bli gjort.
Woodfill mente videoene kan være nyttige. Han begynte å jakte på dem, men hadde litt problemer. Disse videoene ville blitt spilt inn i 1985, og 22 år senere var Woodfill ikke en gang sikker på at de fortsatt ville være i NASAs arkiver. Men etter noen dager med søk, med hjelp fra forskjellige mennesker på flere forskjellige NASA-kontorer, ble videoene funnet.
De viste McAuliffe, Morgan og Mayfield, så vel som noe av mannskapet, inkludert piloten Mike Smith, og misjonsspesialisten Judy Resnick som praktiserte eksperimentene. De var bare korte utdrag, skutt 20-30 sekunder av gangen i en skyttelsimulator eller i et KC-135-romfartøy (Vomit Comet) som ga korte perioder med null G for å teste prosedyrene. Woodfill konverterte videoene til DVD og gikk gjennom 2-3 timer med videoer ramme for ramme for å sortere alt.
Ved å bruke videoene, Bob Mayfields papir og hans egen bakgrunn i utdanning for å lage Space Educator's Handbook, begynte Woodfill å lage leksjonene for klasseromsbruk igjen. Woodfill jobbet med prosjektet i tre måneder, 2-4 timer om dagen, noe av det etter timer på egen tid. "Jeg hadde et ønske om å se Christas arbeid gjenoppstått," sa han. "Det var stolthet, men det er tristhet og et virkelig tap kommer gjennom fordi du ser mannskapet og du husker at de ikke overlevde. Det motiverte og kjørte meg. Det var en slags hjerteskjærende å jobbe med det. ”
Woodfill sa at Mayfields papir dekket omtrent 15-20 prosent av all informasjonen som trengs. De andre 80 prosent Woodfill måtte gjenopprette. “Bob hadde et mål for hver leksjon, men jeg måtte finne teorien bak hver leksjon og lage materialelister, trinnvise prosesser, hva resultatene kan være og oppfølgingsspørsmål.
For eksempel i leksjonen om hydroponikk beskrev Mayfield det, men Woodfill måtte gå til videoen og forstørre rammene og undersøke den veldig nøye for å korrelere alt. Woodfill la til skisser, og siden det ikke var noen høyoppløselige bilder av McAuliffe som trente på leksjonene sine, tok Woodfill noen få gode skjermbilder fra videoene.
Til slutt, når Woodfill var ferdig med å sette sammen alt, bestemte han seg for at det beste stedet for disse leksjonene ville være med Challenger Learning Center, utdanningssentrene som ble opprettet til minne om Challenger-mannskapet. Han sendte ut de fullførte leksjonene til noen av de 50 Challenger-sentrene, inkludert til Rita Karl, direktør for utdanningsprogrammer ved Challenger Learning Center hovedkvarter i Virginia.
"Som du kan forestille deg, har jeg lett etter disse leksjonene hele karrieren," sa Karl, som var kjent med Woodfill fra sin Space Educator's Handbook. “For Jerry å faktisk jobbe med materialet som var tilgjengelig og sette sammen disse leksjonene på en måte som lærerne kunne bruke det, var virkelig fantastisk. Så snart vi så dem, spurte vi umiddelbart om vi kunne være vertskap for leksjonene på hjemmesiden vår. ”
Leksjonene er nå komplette og tilgjengelige på Challenger Center-nettstedet for lærere og studenter over hele verden for å bruke og oppleve det McAuliffe utvilsomt ønsket å dele fra verdensrommet.
"Disse leksjonene er virkelig perfekte for lærere som prøver å gjenkjenne Teacher in Space-oppdraget, både Christas og Barbara og også for å få barn interessert i naturvitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk," sa Karl. "Det var det Challenger-familiene hadde til hensikt da de startet Challenger Center. Personlig er dette et flott øyeblikk, som om alt har kommet for å få disse leksjonene tilgjengelig på nettet. ”
Challenger Center la nylig ut en pressemelding for å fortelle lærerne at "Challenger Lost Lessons", som de heter, nå er tilgjengelige. "Det er spennende å se lærere begynne å bruke timene, og forhåpentligvis vil vi innen slutten av året ha noen gode tilbakemeldinger. Min følelse er at Christas leksjoner blir veldig populære, ”sa Karl.
Inkludert med leksjonene er klipp hentet fra videoene til McAuliffe som øver leksjonene sine fra verdensrommet.
"Hvis du ser på videoene, kommer Christas personlighet og hennes spenning virkelig gjennom," sa Woodfill. “Jeg ble kjent med henne fra jeg jobbet med dette. Du ser virkelig hvilken lys person hun var og hvor nyskapende hun var. Du kan se alle tingene hun bidro til gjennomføring av timene. "
Woodfill sier at han har mottatt anrop og e-post fra mange mennesker, inkludert Barbara Morgan, som takker ham for innsatsen for å bringe de tapte leksjonene tilbake. "Det er bemerkelsesverdig at jeg kom over dem," sa Woodfill. ”Jeg tror at etter ulykken ikke ble gjort noe med dem fordi Christa aldri fikk lære leksjonene fra verdensrommet. Men det er riktig å gjøre det nå, på grunn av tilgjengelig teknologi. Det er ingen måte du kunne gitt denne typen behandling av disse materialene selv for 15 år siden. Men nå kan du se videoene og se Christa utføre leksjonene sine. Så det gjenoppstår dem, det gjør det virkelig. Det er Christas arbeid, og det gir henne ære. "
Takket være Woodfill var McAuliffes ofte brukte sitat av "Jeg berører fremtiden, jeg lærer" aldri mer sant.
Nedenfor er Challenger Center sin video om Lost Lessons:
