U.S. Food and Drug Administration kunngjorde i forrige uke at Gardasil 9, HPV-vaksinen, nå er godkjent for bruk hos personer i alderen 27 til 45 år.
Vaksinen, som beskytter mot flere stammer av en seksuelt overført infeksjon kalt humant papillomavirus, har vært på markedet i 12 år; Imidlertid ble den godkjent bare for personer i alderen 9 til 26. Ny forskning førte til at byrået utvidet aldersområdet til 45, sa FDA i en uttalelse fra 5. oktober.
Men betyr godkjenningen av new age at voksne som aldri fikk HPV-vaksine, bør få en nå? Ikke nødvendigvis.
For å forstå hvorfor det kan være tilfelle, er det viktig å forstå hva vaksinen kan og ikke kan gjøre. Gardasil 9, som er den versjonen som tilbys i USA, beskytter mennesker mot ni stammer av HPV, hvorav syv kan forårsake kreft i livmorhalsen, skjeden, anus, penis og halsen, og to av disse kan forårsake kjønnsvorter. (Den opprinnelige versjonen av vaksinen, ganske enkelt kalt Gardasil, beskyttet mot vortestammene og to av stammene knyttet til kreft, sa FDA.)
Alt i alt forhindrer vaksinen over 90 prosent av mulige kreftformer som forårsakes av HPV, sier Gypsyamber D'Souza, en epidemiolog ved Bloomberg School of Public Health ved Johns Hopkins University.
Men her er fangsten: Vaksinen fungerer bare hvis mottakeren ikke har hatt HPV før. Hvis noen allerede har blitt utsatt for en gitt belastning av HPV - som et flertall amerikanere i reproduktiv alder allerede har, ifølge Centers for Disease Control and Prevention - kan ikke vaksinen fjerne den infeksjonen, sa D'Souza til Live Science.
Fortsatt fordi vaksinen beskytter mot ni stammer, hvis en voksen person ikke tidligere har blitt utsatt for noen av de andre stammene i vaksinen, kan den beskytte mot fremtidig infeksjon med disse stammene.
De fleste HPV-infeksjoner, inkludert potensielt kreftfremkallende varianter, forsvinner på egenhånd, sier National Cancer Institute. Men rundt 33 700 mennesker får diagnosen HPV-induserte kreftformer hvert år, sier CDC. Og for de individer hvis infeksjon vil forårsake kreft, kan vaksine før de blir seksuelt aktive forhindre at deres HPV-møter blir til en infeksjon og til slutt fører til kreft, sa D'Souza. Det er faktisk derfor FDA-godkjenningen og vaksineanbefalingene fokuserte på yngre, potensielt mindre seksuelt aktive mennesker i det siste.
Generelt forventes det at voksne i alderen 27 til 45 år allerede har blitt utsatt for HPV, sa D'Souza, fordi det er mer sannsynlig at de er i monogame, langsiktige seksuelle forhold. Naturligvis er det ikke alle i denne aldersgruppen som har sex med lav risiko, og nå har de muligheten til å få HPV-vaksine. Med den nye forskningen og godkjenningen av Gardasil 9 i denne aldersgruppen, sier FDA at stoffet fortsatt kan forhindre HPV-infeksjoner hos disse voksne, sa D'Souza.
FDA kunngjøringen betyr at "den er godkjent for dem fordi den er trygg og vil tillate dem å bli vaksinert hvis de ønsker det," sa D'Souza. "Men vi kommer til å måtte se til organisasjonene våre som kommer med anbefalinger om forebygging og sykdomsscreening for å se gjennom dataene og forstå om vaksinen bør anbefales mye for aldersgruppen."
Vaksiner av noe slag kan ha emosjonelle og avhengig av forsikringsdekning, økonomiske kostnader. Og mens HPV-vaksinen ikke vil forårsake noen skade, sa D'Souza, vil medisinske organisasjoner ikke komme med noen offisielle anbefalinger før de har rikelig med data som viser fordelene med vaksinen for hele aldersgruppen. (Noen av organisasjonene som vil veie inn inkluderer slike som American Society for Colposcopy and Cervical Pathology og U.S. Prevective Services Task Force.)
Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert 10. oktober for å tydeliggjøre at hvis en person allerede har blitt utsatt for en særlig belastning av HPV-viruset før han vaksineres, vil ikke vaksinen beskytte seg mot den belastningen. Imidlertid vil det beskytte mot belastninger personen ikke har blitt utsatt for.
