Et kanadisk kamerasystem som tar sikte på å gi nær sanntids videovisninger av Jorden, er klar til lansering fra Kasakhstan.
Hvis alt går bra, vil UrtheCast-kamerasystemet sprenges i et Progress-forsyningsskip 25. november 2013.
Dette vil være verdens første high definition, live-streaming video-plattform av planeten Jorden fra den internasjonale romstasjonen.
"Tenk deg at du har en nesten levende Google Earth, men det er ikke fire år gamle data - du har data som blir frisk opp hele tiden, med videoer som kommer ned over interessante områder der interessante hendelser skjer, som viser deg hva som endrer seg , hva som skjer, sier George Tyc, teknologisjef i UrtheCast, i et intervju med Space Magazine tidligere i år. "Det vi virkelig håper å trekke av er å endre paradigmet, få den hverdagslige personen til å samhandle og se dataene komme ned fra verdensrommet for å se Jorden og hvordan de utvikler seg over tid på en måte som ikke er tilgjengelig akkurat nå."
Forrige uke på Canadian Space Society Summit forklarte UrtheCast-grunnlegger Wade Larson at kameraoppsettet vil finne sted i faser, med fase 1 av prosjektet med to kameraer som vender mot bakken, med det ene med et fast blikk og det andre med manøvrerbarhet til interessante steder. Disse bør installeres på stasjonen en gang i desember 2013, sa Larson, med data som kommer i første kvartal 2014.
Selskapets mål er å gjøre Earth-videodata mer tilgjengelige for enkeltpersoner og skolebarn, som vil logge seg på UrtheCasts hjemmeside, så vel som de tradisjonelle kundene til offentlige og private selskaper. I tillegg vil en fersk partnerskapsavtale med FN gi dem informasjon i sanntid om dynamiske situasjoner som flom og massebevegelser av mennesker under humanitære katastrofer. De vil også integrere dataene med live sosiale medier-feeds i tillegg til å åpne API-en for apputviklere.
Nåværende sponsorer for prosjektet fra UrtheCast (uttalt “Earthcast”) inkluderer Roscosmos, MacDonald, Dettwiler and Associates, Discovery Channel, Energia, Unosat og RAL Space, la Larson til.
UrtheCast-teamet jobber i et eksklusivt forhold til den russiske flyfartsgiganten RSC Energia (NASA er ikke involvert i det hele tatt), og kosmonauter ombord på ISS vil installere kameraene. Videodataene fra Jorden vil bli nedkoblet til bakkestasjoner rundt planeten og deretter vist i nær sanntid på UrtheCast nettplattform.
"Vi måtte oppfylle ganske strenge krav til at kameraene er trygge for kosmonauter og astronauter," sa Tyc, "ettersom det ikke kan være giftige stoffer fordi de vil være i ISS før de blir installert."
Tyc la til at det vil ta to romvandringer for å gjøre hele installasjonen. Kameraene forventes å vare i minst fem år, og Tyc regner med at de vil være der oppe enda lenger. "Vi ser på å plassere flere kameraer der oppe for en annen generasjon, og vi regner med å være der oppe hele livet på stasjonen," sa han.
Tyc sa at han tror det sosiale medieaspektet ved UrtheCast vil være en stor del av hele opplevelsen.
"For eksempel, i en naturkatastrofe eller en stor begivenhet, vil vi også innlemme videoer fra bakken av ting som skjer, for å oppleve en hendelse på en helt annen måte enn du kan nå," sa han. "Og det blir ikke filtrert gjennom et mediebyrå - det er hva det er - og folk kan trekke sine egne konklusjoner og legge til sin egen stemme."
Tyc sa at hvis konseptet tar fart, tror de at dette vil være et skifte i hvordan mennesker kan samhandle med andre rundt om i verden. "Det kan være en følelse av oversiktseffekten - folk som går til verdensrommet har et helt forandret perspektiv - vi prøver å få litt av det til bakken," sa han.
Teamet sa at navnet UrtheCast er litt av en dobbelt entender, da det uttales som “EarthCast”, men også ser ut som “You Are the Cast” siden det vil være levende utsikt over planeten Jorden.
Finn ut mer på UrtheCast-nettstedet.
Nancy Atkinson bidro også til denne rapporten.
