Er dette et vindu inn i Månens indre, og en inngang til en potensiell fremtidig månemiljø? Lunar Reconnaissance Orbiter Camera har sett nærmere på hva som antas å være et takvindu i et lavarør i regionen Mare Ingenii (The Sea of Cleverness), en av de få månemarefunksjonene på bortre side av månen. Dette takvinduet er stort - omtrent 130 meter i diameter - og er sannsynligvis resultatet av et delvis kollapset lavarør. Men måneggeologer forventet virkelig ikke å se denne typen uvanlige trekk i denne regionen. Tidligere ble et takvindu eller åpen grop funnet i Marius Hills-regionen i Ocean of Storms på nærmeste side som er fylt med vulkanske kupler og riller der det kan dannes et lavarør. Slike vulkanfunksjoner finnes imidlertid ikke i Mare Ingenii. LRO vil definitivt ta en nærmere titt på denne gropen.
Det japanske romfartøyet SELENE / Kaguya oppdaget først dette uregelmessig formede hullet, synlig i toppbildet med LROCs oppløsning på 0,55 m / piksler. Klovnene og ruskene som hviler på gulvet i gropen er delvis opplyst (venstre side av gropen) og oppstod sannsynligvis ved overflaten og falt gjennom gropåpningen under kollaps.
Dette kan være et viktig funn av flere grunner. Lavastrør er viktige for å forstå hvordan lava ble transportert på den tidlige månen, men de kan også være et hjem for fremtidige menneskelige oppdagere. Denne på bortre side ville være et flott sted å sette opp en base for fremtidige teleskoper foreslått for observasjoner ut i universet fra Månens fjernside. Månens overflate er et tøft sted, menneskekroppen klarer seg ikke bra når den blir utsatt for den konstante strålingen som finnes i Månens atmosfærefrie miljø. Mennesker på lang sikt ville fungere hvis astronauter kunne tilbringe mesteparten av sin tid skjermet under jorden. Selv om det å grave ut et hull stort nok til å passe en hel månekoloni i det ville være en enorm ingeniørutfordring, kan disse lavarørene gi ferdige steder for en godt skjermet base.
Her er en titt på et enormt lavarør på Hawaii. Det ser nesten menneskeskapt ut, men er et naturlig trekk skapt av vulkanisme:
Hvordan laverør dannes: når lava renner ut på overflaten, avkjøles den på toppen og kan danne et solid tak. Taket isolerer den fremdeles flytende lavaen under den, slik at den kan fortsette å strømme, noen ganger i flere kilometer. På slutten av utbruddet kan lavaen renne fullstendig ut av røret, og etterlate en hul rest av strømmen som danner en underjordisk grotte. Dette røret, kalt Thurston Tube, er omtrent 3 meter høyt.
Kilder: LROC nettsted, Planetary Blog
