En aggressiv rase av grønn krabbe invaderer Maines vann.
Krabbene (Carcinus maenas) true blåskjell, mykskjellmuslinger og ålegrasbedene utenfor statens svaberg. Krepsdyrene er også bare ekle: Forskere som jobber med krabatene sier at i stedet for å gjemme seg for trusler, skynder krittene seg fremover, og svinker seg.
"Når som helst jeg gikk ned for å ta en, dro de til å ta meg i stedet," sa Louis Logan, en doktorgradsstudent ved University of New England, til Associated Press.
Krabbene, som måler omtrent 13 centimeter lange, tilhører den samme arten som lenge har levd i Maines farvann. Men i løpet av de siste årene har en genetisk distinkt bestand av denne arten reist sørover fra Nova Scotia, Canada, ifølge forskning ledet av Markus Frederich, professor i marin vitenskap ved University of New England. Disse ikke-innfødte krabatene tøffer ned marine dyr som er viktige for Maines økonomi, inkludert blåskjell og muslinger, og inntrengerne makker innfødte ålgrashabitater mens de jakter, ifølge statens departement for marine ressurser.
Grønne krabber ankom antagelig Nord-Amerika på 1800-tallet i ballastvannet til skip fra Europa. Det siste tiåret har Maines grønne krabbefolkning eksplodert, en syklus sannsynligvis knyttet til stigende havtemperaturer, ifølge havressursavdelingen. Et lignende mønster skjedde i løpet av en varm periode på 1950-tallet.
Department of Marine Resources forsøker å stanse skaden ved å oppmuntre kommuner til å fange og fjerne krabber og ved å samarbeide med U.S. Army Corps of Engineers for å installere krabbe gjerder som ville holde de invasive dyrene utenfor særlig verdifulle skalldyrsenger.
I mellomtiden jobber Frederich og kollegene for å forstå hvorfor de nyankomne fra Nova Scotia er så mye mer aggressive enn de grønne krabber som tidligere hadde gjort Maine til sitt hjem. Forskerne forsker på hvordan vanntemperatur og saltholdighet kan endre krabbenes oppførsel, ifølge University of New England, og til og med sette krabber på tredemøller for å teste utholdenhet og metabolisme.
