I 886 dager mellom 2001 og 2004 satt et lite romfartøy ved navn Genesis parkert ved Lagrange Point L1 og samlet stille solvindprøver. Til tross for den katastrofale krasjen, ble sol-vindioner funnet begravd under overflaten til samlerne, og hva de har å fortelle oss om den mulige dannelsen av solsystemet vårt er ganske utrolig.
I mars 2005 fikk det internasjonale vitenskapelige samfunnet samlerne til å studere - og et av de viktigste målene var utviklingen av solsystemet vårt. Hvordan kunne disse ørsmå partiklene gi oss ledetråder om vårt opphav? I følge hoveddelen av bevisene antas det at det ytre laget av sola ikke har endret seg på flere milliarder år. Hvis vi er enige om at dette er et godt grunnlag for modellering av solens tåke, kan vi begynne å forstå de kjemiske prosessene som dannet solsystemet vårt. For de fleste bergdannende elementer ser det ut til å være liten fraksjonering av verken elementer eller isotoper mellom solen og solvinden. Eller er det?
"Betydningen er at vi ikke dannet oss ut av de samme solenivåmaterialene som skapte solen - akkurat hvordan og hvorfor gjenstår å oppdage," sa Kevin McKeegan, en medesetterforsker fra Genesis fra University of California, Los Angeles og hovedforfatter av ett av to vitenskapelige artikler publisert denne uken.
Ved å bruke avsetningene som ble funnet på samlerplatene, fant forskere en høyere frekvens av vanlige oksygenisotoper og en senket rate av sjeldne - forskjellig fra jordas forhold. Det samme gjaldt nitrogen sammensetning.
"Disse funnene viser at alle gjenstandene i solsystemet, inkludert de jordiske planetene, meteoritter og kometer, er avvikende sammenlignet med den opprinnelige sammensetningen av tåken som solsystemet dannet seg fra," sier Bernard Marty, en medesetterforsker fra Genesis fra Centre de Recherches Petrographiques et Geochimiques i Nancy, Frankrike og hovedforfatter av den andre nye Science-artikkelen. "Å forstå årsaken til en slik heterogenitet vil påvirke vårt syn på dannelsen av solsystemet."
Mens flere studier er i ferd med å gi, gir dette nye beviset viktig informasjon som kan korrigere hvordan vi opprinnelig oppfattet begynnelsen. Selv om disse elementene er de mest innholdsrike av alle, gjør selv små forskjeller dem like særegne som salt og pepper.
"Solen rommer mer enn 99 prosent av materialet for tiden i solsystemet vårt, så det er en god ide å bli bedre kjent med det," sa hovedutforsker av Genesis, Don Burnett, California Institute of Technology i Pasadena, Calif. "Mens det var mer utfordrende enn forventet har vi svart på noen viktige spørsmål, og som alle vellykkede oppdrag, generert det mye mer. ”
Original historiekilde: JPL Genesis Mission News.
