En ny HD-versjon av 'Blue Marble' er hentet fra den nyeste jordobservasjonssatellitten. Det er et fantastisk vakkert utseende på hjemmeplaneten vår, med de største versjonene av bildet som viser omtrent 1,6 km (1 mil) per piksel. Denne sol-synkrone jord-kretsende satellitten ligger 824 kilometer over jorden, og den får en fullstendig oversikt over planeten vår hver dag. Det er den første av en ny generasjon satellitter som vil observere mange fasetter av hvordan Jorden vår kan endre seg.
Opprinnelig lansert som det nasjonale polar-kretsende operative miljøsatellitt-system forberedende prosjekt (NPP), ble det bare omdøpt til 'Suomi NPP' for å hedre en pioner innen bruk av satellitter, avdøde Verner E. Suomi.
Se nedenfor for et bilde som viser disse “skårene” fra globale bilder tatt 24. november 2011.
Disse bildene ble tatt med The Visible / Infrared Imager Radiometer Suite eller VIIRS-instrumentet ombord Suomi NPP.
VIIRS avbilder overflaten i lange kiler som måler 3000 kilometer. Skårene fra hver påfølgende bane overlapper hverandre, slik at sensoren på slutten av dagen har et fullstendig syn på kloden. Arktis mangler fordi det er for mørkt til å se i synlig lys om vinteren.
NPP-satellitten ble plassert i en sol-synkron bane, slik at banen tar satellitten over ekvator på samme lokale (bakken) tid i hver bane. Denne bane gjør at satellitten kan opprettholde den samme vinkelen mellom Jorden og Solen, slik at alle bilder har lignende belysning. Denne konsistente vinkelen er viktig fordi den lar forskere sammenligne bilder fra år til år uten å bekymre seg for ekstreme endringer i skygger og belysning.
Suomi NPP har fem instrumenter om bord, og det største og viktigste instrumentet er VIIRS.
Dessverre er det blitt oppdaget en anomali i instrumentet. I kassefasen etter lanseringen i oktober 2011, oppdaget ingeniører en større enn forventet reduksjon i sensorsensitivitet i fire av VIIRSs nærinfrarøde og synlige kanaler.
En analyse avdekket et anomalt materiale på overflaten av speilet, og videre undersøkelser på bakken oppdaget en ikke-standard prosess som skjedde under speilbelegget som en potensiell kilde til wolframoksidforurensning på VIIRS-speilene. Wolframoksider kan føre til at overflaten av speilet blir mørkere.
Dette bevis tyder på at årsaken til forurensningen er begrenset til VIIRS-instrumentet, og ikke er en bekymring for andre NPP-instrumenter. Tjenestemenn fra NPP sa at selv om dette problemet sannsynligvis er irreversibelt, forventes mørkningen av VIIRS-speilet forårsaket av forurensningen å nå et platå og forbli på det nivået for oppdragets levetid. Selv om testing på dette problemet fortsetter, forventer NPP-misjonsledere at dette platået fremdeles vil gi tilstrekkelige marginer til at VIIRS kan oppfylle designkravene.
Bildene har fremdeles vært spektakulære så langt fra Suomi NPP, og vi ser frem til mer HD-visninger av vår blå marmor.
Se det komplette settet med bilder fra dette romfartøyet på Flickr-siden deres.
