"Jeg elsker svaberg ... Så vil du ikke kjøpe en ny gallon, baby ..." Yeah. På en gang trodde astronomer at de tette, eldre stjernene bare samlet støv ... men tilsynelatende er det de "beinene" som er til overs fra en planetarisk knosh.
Ved å bruke Keck I-teleskopet på Mauna Kea på Hawaii, har astronom og studiemedarbeider Ben Zuckerman av UCLA og teamet hans studert to heliumdominerte hvite dverger - stjernene PG1225-079 og HS2253 + 8023. Omtrent størrelsen på jorden, men like massiv som solen, har disse stjernene en sone med "forurensning" rundt seg som er omtrent like masse i forhold til asteroiden Ceres.
"Dette betyr at planetlignende steinete materiale dannes i jordlignende avstander eller temperaturer fra disse stjernene," sier Zuckerman. Han bemerker også at det fremdeles er uklart om materialet kommer fra en planet, planetlignende kropper eller en asteroide, men det er tydelig at det er mye av det.
Fordi å se på en hvit dvergstjerne for bevis på solsystemer ikke egentlig var et høyt prioritert hensyn, kan disse nye funnene gi forskere noen ledetråder. Det er ikke bare støv - det er støv med signatur. Fordi den hvite dvergen har en "ren" atmosfære av hydrogen eller helium, kan det å finne andre komponenter i sitt spektre peke på en engangs tilstedeværelse av jordlignende planeter. Zuckerman sier at mellom 25 og 30 prosent av de hvite dvergene har omløpssystemer som inneholder både store planeter og mindre steinete kropper. Etter at dvergen er dannet, kan større, Jupiter-masseplaneter forstyrre banene til mindre kropper og sprette dem mot stjernen.
"Dette er det første antydningen om at til tross for alle de oddball-planetariske systemene vi ser, må noen av dem være mer som våre egne," sier astronom John Debes fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Som ikke var involvert i studien . "Vi tror at de fleste av disse systemene som viser forurensning, på noen måte må tilnærme oss vårt."
Hvordan vet de om de har en kandidat? Star PG1225-079 har en blanding av elementer, inkludert magnesium, jern og nikkel (sammen med andre). Disse ble funnet i forhold som var veldig like i det totale innholdet av Jorden. Star HS2253 + 8023 inneholder mer enn 85 prosent oksygen, magnesium, silisium og jern. Ikke bare er disse vurderingene også lik planeten vår, men finnes i riktig rekkevidde der denne typen steinete kropper burde ha dannet seg.
"Jeg har aldri sett så mye detaljer i spektra," sier astronom Jay Holberg ved University of Arizona i Tucson, som ikke var involvert i studien. "Folk har sett jern og kalsium og andre ting i disse stjernene, men [denne gruppen har] gått av og funnet en hel rekke andre elementer."
Pass på skjeen ... Før den smelter.
Original historiekilde: Science News Release.
