I en trassig beskjed til sine ansatte etter lørdagens Falcon 1-tap, sa Elon Musk, grunnlegger og administrerende direktør i Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), "Jeg vil aldri gi opp, og jeg mener aldri.” Denne uttalelsen, sammen med noen positive detaljer om hva som gikk Ikke sant med lanseringen av 47 tonn raketten, skisserte han planene for den fremtidige retningen av selskapet. Interessant nok oversatte han også hva som gikk galt med Flight 3 da det gikk opp gjennom atmosfæren. I følge Musk presterte den første Merlin 1C-rakettetappen perfekt, men problemet oppstod under trinnseparasjon, noe som gjorde at de første og andre trinn ble holdt sammen for lenge. En henvendelse er i gang ...
Det var en frustrerende opplevelse å se live videostrømmen fra Kwajalein-atollen i Sør-Stillehavet for noen timer siden. Som rapportert av en annen leser av Space Magazine, var fôret av lav kvalitet og ganske hakket, spesielt under nedtellingen på T-10 sekunder. Men jeg var veldig spent på det samme å se Falcon 1 Merlin 1C-motoren lyse opp (for to rammer), sprengte en pust av eksos ... bare for å stoppe og avbryte. Dette var klokken 20.00 PST. I følge Max Vozoff, SpaceX oppdragssjef, var noen parametere 1% utenfor "normale" driftsgrenser, slik at Falcon 1-raketten stengte. Raskt var ingeniører på scenen for å evaluere hva som hadde gått galt. I en utrolig rask vending hadde Vozoff kunngjort at bakkemannskapene var gode å gå, og en ny nedtelling ville begynne.
I løpet av timen var vi tilbake til T-10 sekunder og Merlin-motoren sprengte liv igjen, denne gangen med mye mer overbevisning. Før den kvinnelige stemmen ved misjonskontroll kunne si “to, en, ”Falcon 1 hadde sprengt og drevet bort fra startplaten. Det var et fantastisk syn (selv om videoen hadde blitt mer hakkete enn tidligere, sannsynligvis på grunn av etterspørsel på nettet). Gleden ved misjonskontrollen kunne høres, og stemningen var opptatt av entusiasme.
Men under flyturen, 35 km fra bakken og 140 sekunder senere, ble videostrømmen plutselig kuttet. Ifølge noen seere var det noen anomale rotasjonssvingninger. Snart var vi tilbake på misjonskontroll og så på de bekymrede ansiktene til Max Vozoff og Emily Shanklin. Vozoff hørte på instruksjoner fra flykontrollene og komponerte seg til slutt for å si følgende uttalelse:
“Vi hører fra sjøsettingskontrollsentralen at det har vært en anomali på kjøretøyet. Vi har ikke noe informasjon om hva denne avviket er på dette tidspunktet. Vi vil selvfølgelig gjøre en vurdering av situasjonen og gi informasjon så snart den blir tilgjengelig.” - Max Vozoff.
Anomalien var, ifølge Musk, at sceneseparasjonen ikke skjedde når den skulle. Merlin 1C-motoren i det første trinnet (som var helt designet fra bunnen av SpaceX) utførte "perfekt bilde", men raketten i andre trinn var ikke i stand til å bevise seg da oppskytningen måtte avbrytes. På dette tidspunktet er jeg usikker på om Falcon 1 ble fjernt ødelagt eller om det var lov å kaste seg ut i havet (selv om det sistnevnte alternativet virker usannsynlig). Vi vil på et senere tidspunkt vite om detaljene i denne avviket.
Foreløpig går tankene våre ut til SpaceX-forskere og -ingeniører som uttømmende har lagt alt sitt arbeid i denne tredje flykten av raketten (de to foregående testflygingene mislyktes også i ulik grad). Foreløpig overlater jeg deg til hele teksten i Elon Musks uttalelse til sine ansatte:
Fullteksten til lørdagens uttalelse:
Planlegge fremover
Det var tydeligvis en stor skuffelse å ikke nå bane på denne flyturen [Falcon 1, Flight 3]. På plussiden var flyturen fra vår første etappe, med den nye Merlin 1C-motoren som skal brukes i Falcon 9, perfekt. Dessverre oppstod et problem med trinnseparasjon, noe som gjorde at trinnene ble holdt sammen. Dette er under etterforskning, og jeg vil sende ut et notat så snart vi forstår nøyaktig hva som skjedde.
Den viktigste meldingen jeg ønsker å sende akkurat nå, er at SpaceX ikke vil hoppe over en beat i utførelsen fremover. Vi har fly fire av Falcon 1 nesten klare for flyging og fly fem rett bak det. Jeg har også gitt klarsignal for å begynne fabrikasjon av flyturen seks. Falcon 9-utviklingen vil også fortsette med uforminsket styrke, og ta hensyn til erfaringene med Falcon 1. Vi har gjort store fremskritt den siste uken med den vellykkede ni motoravskytingen.
Som et forholdsregler for å beskytte mot muligheten for at fly 3 ikke kommer til bane, aksepterte SpaceX nylig en betydelig investering. Kombinert med våre eksisterende kontantreserver sikrer vi at vi har mer enn tilstrekkelig finansiering til rådighet for å fortsette å lansere Falcon 1 og utvikle Falcon 9 og Dragon. Det bør være absolutt null spørsmål om at SpaceX vil seire i å nå bane og demonstrere pålitelig romtransport. For min del vil jeg aldri gi opp, og jeg mener aldri.
Takk for hardt arbeid og nå videre til fly fire.
-Elon-
Kilde: SpaceX
