Dette fotografiet viser et stjernedannende område i NGC 3576, som ligger omtrent 9000 lysår fra Jorden. NGC 3576 er en spesielt tett tåke, så mange av disse stjernene har blitt skjult for tidligere observasjoner, helt til de ble avslørt av Chandra.
NGC 3576 er et gigantisk HII-område med glødende gass som ligger omtrent 9000 lysår fra Jorden. I Chandra-bildet av dette stjernedannende området er røntgenstråler med lavere energi (0,5-2,0 keV) vist i rødt og røntgenstråler med høyere energi (2-8 keV) er i blått. Chandra avslører en klynge av poenglignende røntgenkilder, hvorav noen er store, unge stjerner som strimler skyen av gass de dannet seg fra. De blå kildene er stjerner som er dypt innebygd i gass. Regioner med diffus røntgenutslipp skyldes sannsynligvis varme vinder som strømmer bort fra de mest massive stjernene. Noe av den diffuse gassen nær midten av bildet er også dypt innebygd.
HII (uttales som “H-to”) -regioner er der stjerner er født fra kondenserende skyer av hydrogengass (de er navngitt etter de store mengdene av ionisert atomisk hydrogen de inneholder.) Disse regionene er preget av varme, unge, massive stjerner som avgir store mengder ultrafiolett lys og ioniserer tåken. Fordi NGC 3576 er veldig tett, har mange av de unge, massive stjernene som er synlige i Chandra-bildet, tidligere vært skjult for synet. En klynge av stjerner er synlig i infrarøde observasjoner, men ikke nok unge, massive stjerner er blitt identifisert til å forklare lysstyrken til tåken. Astronomer har funnet en stor strøm av ionisert gass i radioobservasjoner og enorme bobler i optiske bilder som strekker seg ut fra kanten av HII-regionen. Med røntgendataene antyder denne informasjonen at kraftige vinder dukker opp fra denne skjulte klyngen.
Originalkilde: Chandra News Release
