For første gang har et romskip registrert signaler fra begge stjernene i et binært pulsarsystem i røntgenstråler. Den binære pulsaren PSR J0737-3039 ble først oppdaget av astronomer i 2003 i radiobølgelengder, men nå kan røntgenstråler brukes til å undersøke dette systemet mer detaljert.
Binære pulsarer er ekstremt sjeldne. Hver stjerne i det tettpakka systemet er en tett nøytronstjerne, som spinner ekstremt raskt, og som utstråler røntgenstråler i pulser. Én pulsar (B) roterer sakte, det forskerne kaller en "lat" nøytronstjerne, mens de går i bane rundt en raskere og mer energisk følgesvenn (pulsar A).
Hver pulsar eller nøytronstjerne eksisterte en gang som en massiv stjerne. â € œDesse stjernene er så tette at en kopp nøytronstjerner vil oppveie Mt. Everest, sier Alberto Pellizzoni, som har studert dette systemet. â € œLeg til det faktum at de to stjernene går i bane rundt hverandre, atskilt med bare 3 lyssekunder, omtrent tre ganger avstanden mellom Jorden og Månen. â €
Pellizzoni la til, “En kopp nøytronstjerner vil oppveie Mt. Everest. Legg til det faktum at de går i bane rundt hverandre, adskilt med bare tre ganger avstanden mellom Jorden og Månen. "
Pulsar B er en underlighet, ved at den er veldig forskjellig fra en “normal” pulsar. I tillegg er mengden røntgenstråler som kommer fra systemet større som forskerne spådde. Men hvordan de to pulsarene fungerer sammen er fortsatt ikke forstått.
”En mulig løsning for mysteriet kan være gjensidig interaksjon mellom de to stjernene, der den late stjernen henter energi fra den andre,” sier Pellizzoni.
Se video av hvordan de to pulsarene kan samhandle
De grunnleggende fysiske prosessene som er involvert i disse ekstreme interaksjonene, er et spørsmål om debatt blant teoretiske fysikere. Men nå, med XMM-Newtons observasjoner, har forskere fått ny innsikt og gitt en ny eksperimentell ramme for dem. I røntgenstråler vil det være mulig å studere overflaten og magnetosfærene til stjernene, så vel som samspillet mellom de to i det nære, oppvarmede miljøet.
Dette systemet gir også studier av tyngdekraften med sterk felt, gitt hvor nær og tett de to stjernene er. Fremtidige tester av generell relativitet ved radioobservasjoner av dette systemet vil erstatte de beste solsystemtestene som er tilgjengelige. Det er også et unikt laboratorium for studier på flere andre felt, alt fra ligning av tilstand av supertett materie til magneto-hydro-dynamikk.
Original nyhetskilde: ESA
