Siden den ble distribuert i 2012 til overflaten av Mars, Nysgjerrighet rover har sendt tilbake mange fantastiske bilder av den røde planeten. I tillegg til å knipse bilder av kometen Siding Spring and Earth fra overflaten, for ikke å nevne noen fantastiske panoramiske selfier, har roveren også tatt utallige bilder som viser geologien og overflatefunksjonene til Mars i praktfulle detaljer.
Og med de siste bildene som ble gitt ut av NASA, har Curiosity rover gitt oss et fantastisk blikk på "Murray Buttes" -regionen, som ligger i den nedre delen av Mount Sharp. Disse bildene ble tatt av Curiosity Mast Camera (Mastcam) 8. september, og gir litt nydelig innsikt i den geologiske historien til regionen.
Ved å bruke disse bildene, Nysgjerrighet teamet håper å sette sammen en annen imponerende fargemosaikk som gir et detaljert blikk på regionens steinete, ørkenlignende landskap. Som du ser av bildene som er gitt, er regionen preget av mesas og butter, som er de eroderte restene av eldgamle sandsteiner. På samme måte som andre steder rundt Mount Sharp, er området av spesiell interesse for Curiosity-teamet.
I årevis har forskere forstått at bergartene som utgjør basen til Mount Sharp, akkumulerte som et resultat av at sediment ble avsatt i den gamle sjøbunnen for milliarder av år siden. I så måte ligner de geologiske formasjonene de som finnes i ørkenregionene i det sørvestlige USA.
Ashwin Vasavada, forskerprosjektet fra Curiosity Project fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, fortalte Space Magazine via e-post:
”Murray Buttes-regionen på Mars minner om deler av det amerikanske sørvest på grunn av butte- og mesa-landskapet. I begge områder ble tykke lag med sediment avsatt av vind og vann, noe som til slutt resulterte i en "lagskake" av berggrunnen som deretter begynte å erodere seg etter hvert som forholdene endret seg. Begge steder har mer motstandsdyktige sandsteinslag mesas og butter fordi de beskytter den lettere eroderte, finkornede steinen under.
"Som ved Monument Valley nær grensen til Utah-Arizona, ved Murray Buttes er det bare små rester av disse lagene som en gang dekket overflaten mer fullstendig. Det var vinddrevne sanddyner begge steder, som nå fremstår som tverrbed sandsteinsjikt. Det er selvfølgelig mange forskjeller mellom Mars og det amerikanske sørvest. For eksempel var det store innlandshav på Sørvestlandet, mens det ved Gale-krateret var innsjøer. ”
Det antas at disse sedimentlagene er lagt ned i løpet av 2 milliarder år, og kan ha fylt krateret fullstendig på en gang. Siden det antas mye at innsjøer og bekker eksisterte i Gale-krateret for 3,3 - 3,8 milliarder år siden, kan noen av de nedre sedimentlagene opprinnelig ha blitt avsatt på en innsjøbed.
Av denne grunn Nysgjerrighet teamet tok også drillprøver fra Murray Buttes-området for analyse. Dette begynte 9. september, etter at roveren var ferdig med å ta bilder av området. Som Vasavada forklarte:
“Curiosity-teamet borer jevnlig når roveren stiger opp Mount Sharp. Vi borer inn i den finkornede bergarten som ble avsatt i innsjøer for å se hvordan innsjøkjemien, og derfor miljøet, endret seg over tid. Nysgjerrighet boret inn i den grovere sandsteinen som danner de øvre lagene i buttene da roveren krysset Naukluftplatået tidligere i 2016. ”
Etter at boringen er fullført, vil nysgjerrigheten fortsette lenger sør og høyere opp på Mount Sharp, og etterlate disse spektakulære formasjonene. Disse bildene representerer Nysgjerrighet'S siste stopp i Murray Buttes, der roveren har tilbragt den siste måneden.
Og fra og med 11. september 2016, Nysgjerrighet har vært på planeten Mars i totalt 4 år og 36 dager (eller 1497 jorddager; 1458 soler) siden den landet 6. august 2012.
Man må lure på hvordan pareidolia-folks kommer til å tolke disse. Etter å ha "sett" en rotte, en firfirsle, en smultring, en kiste og så videre, hva gjenstår? Kan jeg foreslå at toppbildet ser ut som en statussøyle?
