To gaupe vender mot siden av en vei i Ontario. "RNAAAAAAAAAAAAAAHHHHH," sier en. "AAAAAAAAAAAAAAAHHHNHHNHAAAHHH," sier den andre. "ÅÅÅÅÅÅAAAAAAHHHHHSSSSS," sier de unisont og banker pannen på hverandre før de plutselig slynger seg fra hverandre.
Denne kampen, fanget på video av forbipasserende Edward Trist og delt på Twitter av nettstedet Globalnews.ca, er virkelig rart å se og høre på. Og Luke Hunter, sjef for bevaring for Panthera, den globale bevaringsorganisasjonen for villkatter, sa at spetten nesten helt sikkert handler om sex.
"Canada gaupe, på grunn av deres tøffe vintre, er høysesongens oppdrettere, og dette er rett på slutten av den vanlige avlsperioden," sa Hunter til Live Science.
Lynx avler mest om våren og avslutter i april eller noen ganger mai, sa Hunter. Om sommeren legger hunnene seg til rette for å føde, og all gaupe som ikke har avlet har savnet skuddet sitt. Det betyr, sa han, dette er en tid hvor mange hann- og kvinnelig gaupe er ute på søken, og leter etter det siste skuddet ved parring og muligheten til å foreldre et kattunge kull. Og i dette tilfellet førte alle de vekke følelsene sannsynligvis til at de to dyrene ble ansiktet av, sa han.
"Dette er en fantastisk vokalisering jeg aldri har hørt fra Canada-gaupe," sa Hunter. "Men det er i grunnen det samme - denne typen veldig skummel vokalisering som viser stress og er designet for å skremme det andre dyret."
Det er umulig å fortelle fra videoen om disse to gaupene er mannlige eller kvinnelige, sa Hunter, selv om deres tyngre, mer tuftede hoder antyder at begge er mannlige.
"I så fall har disse to dyrene møtt hverandre, sannsynligvis mens de lette etter hunner," sa han. "Så da er det nøyaktig hva som skjer i bakgater i New York City og Ontario med vildtliggende, omstreifne katter. Det er samme slags matvåk."
Det er imidlertid mulig at de to dyrene i videoen er hunner, eller kanskje mer sannsynlig, en hann og en kvinne, bemerket Hunter. Og viss oppførsel i videoen får Hunter til å mistenke at det er sistnevnte.
"De stiller seg på en måte fra hverandre, og begge gjør sitt beste for ikke å eskalere," sa han.
Det er den slags møte som vil være typisk mellom en kvinnelig gaupe og en hann gaupe som prøver å parre seg med henne når hun ikke er interessert, sa Hunter, og la til at det er den slags ting som ville være fornuftig akkurat nå, på slutten av avlen sesong, da vinduet for avl sannsynligvis har stengt.
"De er begge i denne situasjonen der Canada Lynx stort sett er enslig - de er for det meste ikke i samspill med andre voksne - og det er derfor en fare for møtet," sa han. "De engasjerer seg på en ritualisert måte å prøve å vurdere om den andre parten er farlig, om det er en parringsmulighet, fordi du ikke vil skynde deg inn og starte en kamp."
Canada gaupe - en del av en slekt av katter som inkluderer bobcats så vel som den større eurasiske og iberiske gaupen - er mye mindre enn store katter som fjellløver og leoparder. Men på rundt 20 kg. (9 kilo), de er "omtrent på størrelse med en border collie," sa Hunter, og de er mange som er i stand til å gjøre alvorlig skade på hverandre. Ingen av kattene i videoen ønsker å risikere det.
"All vokalisering og bevegelser er designet for å ... avskaffe muligheten for reell fare," sa han.
Et interessant øyeblikk i videoen, sa Hunter, var da gaupen slo hodene sammen før de hoppet fra hverandre. "Jeg har aldri sett det med katter i et scenario som dette," sa han.
Det fører til at han mistenker at det er et møte mellom en mann og en kvinne. "Akkurat som hos huskatter, er en hodeumpe vanligvis en kjærlig gest," sa Hunter.
Huskatter og ville katter gjør det med skapninger de er kjent med.
"Jeg gjetter hva som kan skje der, er at endorfinene og adrenalinet i dette scenariet bølger, og det kan være et forsøk på å være litt vennlig, for å avvante spenningen," sa han. "De er begge revet; de er begge i konflikt. De er begge i en farlig situasjon der de ikke er sikre på den andres intensjoner. De er begge villige til å kanskje gjøre en forsonende gest. Men når de faktisk berører, det er virkelig skummelt, og de går av og kommer nesten inn i det. "
