To massive kalksteinsblokker dekorert med hieroglyfer og utskårne bilder er blitt oppdaget ved Pyramid of Amenemhat I ved Lisht i Egypt.
Arkeologer ledet av Mohamed Youssef Ali, fra Egypts departement for antikviteter, reddet blokkene fra plyndre som gravde nær pyramiden i januar 2011, oppdaget en oppdagelse nylig i det egyptiske arkeologimagasinet.
Redningsinnsatsen var farlig, ettersom arkeologene i det vesentlige risikerte livet for å frakte dem ut av ørkenen, en handling som krevde både fysisk grus og oppfinnsomhet.
Farao suger en gudinne
En av blokkene er 1,5 fot 0,5 meter og viser farao Amenemhat I (regjering ca 1981-1952 f.Kr.) som suger en gudinne identifisert som "Wadjet of Buto" i hieroglyfer inngravert i blokken. Fruktbarhetsguden Khnum står ved farao og gudinne og sier: "Jeg gir deg vann. Gudenes omvei," ifølge oversatte hieroglyfer.
Scenen antyder at Khnum og Wadjet of Buto er foreldrene til farao Amenemhat I, sa Ali. "Vannet" symboliserer sannsynligvis Khnums sæd, som impregnerer gudinnen, slik at faraoen kan bli født, sa Ali. Faraoer vises normalt som voksne og ikke spedbarn, noe som kan forklare hvorfor Amenemhat suger gudinnen, selv om han er fremstilt som en voksen mann, ifølge Ali.
Ali bemerket at denne blokken var del av en større utskjæring. En annen blokk fra denne utskjæringen ble oppdaget på Lisht i 1908 av arkeologer med Metropolitan Museum of Art. Den blokken har et bilde av himmelguden Horus på seg og er nå utstilt på Met Fifth Avenue i Galleri 108, ifølge Mets nettsted.
Nok en mystisk blokk
Ali's team reddet også en annen kalksteinsblokk nær faraos pyramide i januar 2011. Den blokken "viser en gruppe av seks utlendinger, kanskje libyske menn, med tre barn," skrev Ali i den egyptiske arkeologiens artikkel. Blokken, som er nesten 5 fot bred og 2 fot høy (1,5 x 0,5 meter), stammer sannsynligvis århundrer før Amenemhat I-blokka, bemerket Ali.
"Mennene er nakne kister over korte kilts, og har skjegg og langt hår. Det er ingen inskripsjoner på blokka for å informere oss om hvem disse menneskene var, og om denne scenen forholder seg til en spesifikk hendelse, for eksempel en krig eller en handel misjon, ”skrev Ali i artikkelen.
Dramatisk redning
På redningstidspunktet, under en revolusjon i Egypt, var Ali direktør for Dahshur og Lisht, to arkeologiske steder sør for Kairo.
"Det var den første måneden av januarrevolusjonen i Egypt, innenriksdepartementet trakk alle troppene fra landet, politistasjonen ble brent av revolusjonærene og fangene rømte fra fengselet, alt og hvert sted ble utrygt i Egypt , alle prøvde å beskytte sitt hjem og sin familie mot kriminelle som rømte fra fengslene som angrep husene også av hensyn til mat, penger og sex, "sa Ali til Live Science. I dette kaoset begynte plyndrene å grave ved Dahshur og Lisht.
Ali sa at han hørte at to grupper av plyndre gravde etter Pyramiden av Amenemhat I. De to gruppene kranglet om hvem som skulle ta de plyndrede gjenstandene i besittelse, og en av gruppene hadde kalt militæret i håp om å utveksle blokkene for en belønning.
Det var en farlig situasjon. "Ingen kan hjelpe meg eller beskytte meg og teamet mitt hvis jeg bestemte meg for å dra til Lisht," sa Ali. Til tross for faren gikk han og teamet hans, som inkluderte to andre arkeologer og to ubevæpnede vakter, for å undersøke.
En av plyndrene, en ung fyr som hadde tilkalt militæret, ledet Alis team til stedet der de to kalksteinsblokkene ble funnet. Svindleren ba Ali om å motta en belønning fra regjeringen for å ha vist laget stedet som holder kalksteinsblokkene. "Jeg svarte ham, 'Ja, selvfølgelig vil du ha en belønning," sa Ali og visste at regjeringen ikke kunne betale en pris.
"Jeg var en løgner, det måtte jeg," sa Ali. En myndighetslov bestemmer at en pris kan utbetales til noen som finner gjenstander i huset deres, men ikke på et arkeologisk sted, sa Ali.
Når de hadde gravd ut de to blokkene, bestemte Alis team seg for å ta dem med til et lagringsanlegg i Dahshur. Imidlertid kunne bilen Ali brukte ikke "bære disse enorme steinene, og den andre er den andre gruppen av plyndre som ventet på oss på vei til Dahshur," sa Ali.
Denne andre gruppen av plyndre, som ikke var klar over at Alis bil ikke kunne takle steinene, ville vente på å bakhold Alis team da de forlot pyramiden.
Et av teammedlemmene "ga meg en veldig god ide om å løse dette problemet og sikre monumentene og redde sjelene våre på samme tid," sa Ali. "Han er fra landsbyen og kjenner en god bil som pleide å flytte grønnsakene fra landsbyen til byen hver dag. Vi leide den inn og over den og flyttet til Dahshur; og vi la bilen min foran pyramiden," lurte den den andre gruppen av plyndre til å tro at laget fortsatt var ved pyramiden, sa Ali.
Planen fungerte og teamet, sammen med de to blokkene, ankom trygt til lagringsanlegget i Dahshur.
Ali er daglig leder ved departementet for antikviteter og daglig leder ved registreringsavdelingen ved Giza-pyramidene.
