Ildsjesesongen er i gang på den nordlige halvkule, og med varme og tørre forhold i mange områder i sommer har branner vært rikelig. Selv om branner er en naturlig del av jordens miljø når de blir sparket av lynnedslag, forbruker disse brannene en million eller flere kvadratkilometer per år. Villbranner kan også startes fra vulkanutbrudd, men mennesker starter også mange branner - noen ganger tilfeldigvis, men for det meste bevisst. Både NASA og ESA har satellitter som har overvåket jorda som har holdt øye med viltbrannene rundt om i verden. Over fanget Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellitt dette naturlige fargebildet av branner i Sentral-Canada, i Saskatchewan og Manitoba-provinsene 30. juni 2008. Steder der sensoren oppdaget aktivt brennende branner er markert med rødt; det blåste en sterk vind øst-sørøst og spredte tykke skum av gråbrun røyk.
Tordenvær i California brakte lyn, men lite regn, og startet flere branner. Dette naturlige fargebildet ble tatt av MODIS 2. juli 2008, og det viser stedet for aktivt brennende branner merket med rødt. Den høyeste konsentrasjonen av branner er i Nord-California, hvor det angivelig brant 68 uholdte store branner fra 3. juli. I mellomtiden kjempet Sør-California om statens to største branner, vist i den nedre halvdelen av dette bildet.
Disse falske fargebildene av Santa Lucia Range Mountains nær Big Sur, California, ble tatt av Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) på NASAs Terra-satellitt 29. juni 2008. Vegetasjonen er rød, naturlig bar mark er solbrun, brent bakke er kullfarget, og røyk er lys blå. Skyer over Stillehavet i sørvest er lyse blåhvite. Over 120.000 dekar er blitt brent av de to store skogbrannene i dette området.
Med ekstremt varme værforhold i Europa opplevde Norge sin største skogbrann det siste halve århundret i juni. ESAs Envisat-satellittbilder ble brukt i brannens etterspill for å få en oversikt over det skadede området for myndigheter og forsikringsselskaper. Bildet Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) viser det brente området som en rød klynge i bildesenteret.
Brannene (røde prikker) som er synlige langs kystlinjen til Russlands Khabarovsk-provinsen øverst til venstre i dette bildet, er bare noen få av skogbrannene som er ansvarlige for røykelven som sprer seg østover over havet av Okhotsk og Kamchatka-halvøya på 2. juli 2008. Dette naturlige fargebildet av området ble tatt av MODIS på NASAs Aqua-satellitt. I likhet med dette bildet utviklet mange bilder seg hver dag fra omløp av satellitter til å gi oppdaterte satellittbilder av jordens landmasser i nær sanntid. MODIS Rapid Response Team gir disse bildene, mange ganger med noen timers samling. Dette systemet er en verdifull ressurs for det internasjonale brannovervåkingssamfunnet som bruker bildene til å spore branner.
Nyhetskilder: NASAs Earth Observatory Natural Hazards-nettsted, ESAs Observing the Earth-nettstedet
