Hva var "ildfluene" som John Glenn så under den første romfart for USA? Kos deg med et nytt "du-var-der" -blikk på historiene om tidlig romutforskning fra de originale NASA-transkriptene, men i et enormt forbedret format. En ny nettside kalt Spacelog har satt utskriftene i et søkbart, koblbart format. Spacelog er en åpen kildekode-virksomhet som gjør utskriftene mer tilgjengelige for publikum, og legger til bilder og tidslinjer med teksten. For øyeblikket er Apollo 13-oppdraget og Mercury Friendship 7-oppdraget tilgjengelige med flere som kommer i fremtiden. En koblingsfunksjon gjør at brukere kan tweete og lenke til bestemte deler av transkripsjonene. Som et open source prosjekt leter Spacelog også etter hjelp.
Nedenfor er delen av Friendship 7-transkriptet der John Glenn beskriver små, mystisk belyste partikler som omgir kapselet hans:
John Glenn
Dette er Friendship Seven. Jeg skal prøve å beskrive hva jeg er her. Jeg er i en stor masse noen veldig små partikler, som lyser strålende ut som om de er selvlysende. Jeg har aldri sett noe lignende. De runder litt; de kommer ved kapselet, og de ser ut som små stjerner. En hel dusj av dem kommer innom.
00 01 15 57
John Glenn
De virvler rundt kapselen og går foran vinduet og de lyser strålende. De er sannsynligvis i gjennomsnitt 7 eller 8 fot fra hverandre, men jeg kan se dem alle under meg, også.
00 01 16 06
CAPCOM
Roger, Friendship Seven. Kan du høre noen påvirkning med kapselen? Over.
00 01 16 10
John Glenn
Negativt, negativt. De er veldig trege; de kommer ikke bort fra meg mer enn kanskje 3 eller 4 mil i timen. De går i samme hastighet som jeg er omtrent. De er bare veldig under min fart. Over.
00 01 16 33
John Glenn
De har det, men har en annen bevegelse fra meg fordi de virvler rundt kapselen for deretter å vende tilbake slik jeg ser ut.
00 01 16 46
John Glenn
Mottar du? Over.
———-
Hva var disse ildfluene? I filmen “The Right Stuff” fikk ildfluene illusjonen av å være mystisk eller kanskje fremmed - eller kanskje en del av Glenns fantasi. Folk i misjonskontroll var bekymret for at varmeskjoldet på romfartøyet hans kunne falle fra hverandre.
Svaret ble ikke bekreftet før neste Mercury-oppdrag, Aurora 7, med astronauten Scott Carpenter om bord i mai 1962. Snekker så også ildfluene, eller snøfnugg, som han kalte dem, og kunne raskt identifisere kilden. De var bittesmå hvite froststykker fra siden av romfartøyet. Kondensering samlet seg på utsiden av romfartøyet mens kapselet gikk fra det kalde orbitalmørket og varmt sollys, og deretter frøs igjen og skapte et lag med frost. Da romfartøyet igjen kom i sollys, ville frostflakene av og flyte rundt kapselen. Sollyset opplyste dem også, og gjorde dem "selvlysende." Da Carpenter slo på siden av kapselen, kom flere flak av og var synlige.
Les mer på Spacelog.
