En ny komet svinger rundt solen, og snart vil den være mer synlig for stjernekikkere, kanskje til og med med det blotte øye. Louis, Missouri-området for å dele bilder han har skaffet seg av kometen Lulin. Gregg tok bildet over 11. januar 2009. Det mest interessante kjennetegnet ved denne kometen er dens bane. Lulin beveger seg faktisk i motsatt retning som planetene, så dens tilsynelatende hastighet vil være ganske rask. Estimater er at det vil bevege seg omtrent 5 grader om dagen over himmelen, så når du blir sett på med et teleskop eller en kikkert, kan du kanskje se kometens tilsynelatende bevegelse mot bakgrunnsstjernene. Dette er ganske uvanlig! I dag, 14. januar, er kometen ved perihelion, nærmest solen. Når den beveger seg til sin nærmeste tilnærming til Jorden 24. februar, forventes Lulin å lysne til synet med blotte øyne i landlige områder (i beste fall med størrelsesorden 5 eller 6) og vil være synlig lavt på himmelen i retning øst-sørøst før daggry.
Kometen vil passere 0,41 astronomiske enheter fra jorden i sin nærmeste avstand til jorden, omtrent 14,5 ganger avstanden mellom jorden og månen. Den har en parabolsk bane, noe som betyr at den kanskje aldri har kommet denne veien før - dette kan være det første besøket i det indre solsystemet
Lulin ble i fellesskap oppdaget av asiatiske astronomer i juli 2007. Quanzhi Ye fra Kina så først kometen på bilder hentet av Chi-Sheng Lin fra Taiwan, ved Lu-lin-observatoriet.
Oppdagelsen av Comet Lulin (også kjent som C /2227 2007 N3) var en del av Lulin Sky Survey-prosjektet for å utforske de forskjellige bestandene av små kropper i solsystemet, spesielt gjenstander som kan være en fare for jorden.
Den har både en hale og en anti-hale, synlig på dette bildet.
Takk igjen til Gregg Ruppel for flotte bilder av Comet Lulin. For mer informasjon om Lulin, se Greggs Astronomy Page, Quanzhi Yes side, Lu-lin Observatory og Visual Astronomy nettstedet.
Spaceweather.com har også en side med Lulin-bilder. . Og Aaron Slack har satt sammen en side med lenker om Comet Lulin på sin koffeinholdte astronomiblogg. (Elsker navnet på den bloggen!)
Selvfølgelig er Lulin ikke pseudovitenskapsteorien om en komet fra 2012.
