Voyager 1 befinner seg i et ikke-kartlagt territorium. Dette området er imidlertid ikke et sted for sightseeing, da en pressemelding fra NASA omtalte det som en slags "kosmisk skjærsild."
Her vekker solvindene noe, magnetfeltet øker og ladede partikler fra solsystemet vårt - lekker ut i det interstellare rommet. Disse dataene er samlet sammen fra informasjon mottatt fra Voyager 1 i løpet av det siste året.
"Voyager forteller oss nå at vi befinner oss i et stagnasjonsregion i det ytterste laget av boblen rundt solsystemet vårt," sier Ed Stone, Voyager-prosjektforsker ved California Institute of Technology i Pasadena. “Voyager viser at det som er utenfor presser seg tilbake. Vi burde ikke ha lenge til å vente med å finne ut hvordan rommet mellom stjernene virkelig er. ”
Til tross for det faktum at Voyager 1 er omtrent 11 milliarder kilometer (18 milliarder kilometer) fjern fra solen - har den fremdeles ikke møte mellomliggende rom. Informasjonen som forskere har samlet fra Voyager 1-romfartøyet, indikerer at romfartøyet fremdeles ligger innenfor heliosfæren. Heliosfæren er en "boble" av ladede partikler som solen blåser rundt seg selv og planetenes retinue.
De siste funnene ble gjort ved å bruke Voyagers Low Energy Charged Particle instrument, Cosmic Ray Subsystem og Magnetometer.
Eksperter er ikke sikre på hvor lang tid det vil ta romfartøyet Voyager 1 til slutt å bryte denne boblen og dra ut i det interstellare rommet. Beste estimater plasserer hvor lang tid dette kan skje hvor som helst fra de neste månedene - til år. Disse funnene motvirker funn kunngjort i april 2010 som viste at Voyager 1 i det vesentlige hadde krysset heliosfæregrensen. Funnene som er gjort i løpet av det siste året antyder at denne regionen av rommet er langt mer dynamisk enn tidligere antatt.
Magnetometeret ombord Voyager 1 har tatt opp en økning i intensiteten til magnetfeltet som ligger innenfor dette "stagnasjonsfeltet." I hovedsak er det indre trykket fra det interstellare rommet komprimerer magnetfeltet til det dobbelte av det opprinnelige tetthet. Romfartøyet har også oppdaget en 100 ganger økning i intensiteten til høyenergi-elektroner som diffunderer inn i solsystemet vårt utenfra - dette er nok en indikator på at Voyager 1 nærmer seg heliosfæren.
Den interplanetære sonden ble lansert fra Cape Canaveral Air Force Station's Space Launch Complex 41 (SLC-41) 5. september 1977, Voyager 1s søsterskip, Voyager 2 er også ved god helse og er omtrent 15 milliarder kilometer (15 milliarder kilometer) fra solen (også den ble lansert i 1977). Selve romskipet ble bygget av NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif.
"Voyager er et oppdagelsesoppdrag og det er i utkanten av solsystemet som fortsatt gjør funn," sa Stone. ”Stagnasjonen er den siste i hele oppdagelsesreisen. Vi er alle spente fordi vi tror det betyr at vi kommer veldig nær heliosfærens grense og inntreden i det interstellare rommet. "
