Funnet indikerer at disse langhodede brudene, som bodde i det sjette århundre e.Kr., sannsynligvis reiste store avstander fra Sørøst-Europa - et område som omfatter regionen rundt det moderne Romania, Bulgaria og Serbia - til det som nå er den sørlige delen av det moderne Tyskland.
Den lange vandringen var absolutt vanskelig, men belønningen var stor: Wedlock hjalp sement strategiske allianser i middelalderens Europa, skrev forskerne i studien.
Stor migrasjon
Da kvinnene med de fremmedlignende hodeskallene levde, gjennomgikk Europa dyp kulturell forandring. Romerriket ble oppløst da "barbariene" - de germanske folkene som inkluderer goterne, Alemanni, Gepider og Longobards - flyttet inn og overtok regionen forskerne skrev i studien. De utenlandske brudene ble gravlagt på kirkegårdene til en av disse gruppene - Baiuvarii - som bodde i det som nå er Bayern i dag.
Oppdagelsen av restene av disse kvinnelige forvirrede arkeologene i flere tiår. Det er bare mulig å lage spisse hodeskaller, vitenskapelig kjent som kunstig kranial deformasjon (ACD), i tidlig barndom, når skallen er myk og formbar. Men arkeologer kunne ikke finne noen barn med eggformede hodeskaller på kirkegården. Dessuten ble kvinnene begravet med lokale artefakter i stedet for utenlandske, noe som antydet at de hadde tilpasset seg den lokale kulturen.
Eggformede hodeskaller oppleves som skjønnhetsidealet i noen kulturer, og kan være et tegn på status eller adel, konstaterte forskerne.
Disse observasjonene fikk forskere til å lure på om kvinnene hadde migrert fra andre steder, kanskje fra Øst-Europa, der kranial deformasjon ble praktisert så tidlig som det andre århundre A.D. i Romania; fra Asia, hjemmet til nomadiske Huns, en kultur som også gjennomførte kranialforming; eller fra nærområdet, noe som betyr at Baiuvarii selv hadde tatt i bruk hodeskiftende praksis.
For å løse mysteriet så forskerne i den nye studien på DNAet til 36 voksne - 14 som hadde eggformede hodeskaller - fra seks bayerske kirkegårder. De så også på DNA-en til en lokal romersk soldat og to middelalderske kvinner fra Krim og Serbia, hvor de mystiske kvinnene kan ha sitt opphav.
DNA dypdykk
De spisshodede kvinnene var genetisk veldig forskjellige fra de andre Baiuvarii, fant forskerne.
Menn og kvinner med vanlige hodeskaller, med unntak av to individer, hadde lignende aner som ble sporet til Nord- og Sentral-Europa, sier forskerne. I motsetning til dette kom kvinnene med deformerte hodeskaller stort sett fra Sør- og Sørøst-Europa. Minst en av kvinnene hadde østasiatiske aner.
Bevæpnet med denne kunnskapen, er det rettferdig å si at "voksne kvinner med deformerte hodeskaller funnet i middelalderens Bayern trolig migrerte fra sørøst-Europa, en region som ikke bare inneholder de tidligste kjente europeiske begravelsene av menn og kvinner med ACD, men også den største ansamlingen," skrev forskerne i studien.
Med tanke på mangfoldet av kvinnene med fremmedlignende hodeskaller, er det mulig at noen kom fra sørøst-europeiske stammer, for eksempel Gepidene, og asiatiske stammer, som hunerne, bemerket forskerne. Eller kanskje alle kvinnene kom fra Sørøst-Europa, som allerede var en smeltedigel av lokale og asiatiske stammer, sa de.
DNA-analysen avslørte at de spisse hodeskallene ikke var de utenlandske brudenes eneste synlige forskjell. Flertallet hadde sannsynligvis brune øyne og blondt eller brunt hår, mens de vanlige hodeskallene hadde en tendens til å ha gener for blondt hår og blå øyne.
