4. juli Morgen Fireworks fra NASA!
En NASA Black Brant V Sounding Rocket lanseres til støtte for Daytime Dynamo Mission 4. juli 2013 fra NASA Wallops Flight Facility, VA. Eggers [/ caption]
WALLOPS ISLAND, VA - I dag, 4. juli, feiret NASA Amerikas uavhengighetsdag med et spektakulært fyrverkeri av en dynamisk duo av klingende raketter - sprengte knapt 15 sekunder fra hverandre i morges fra byråene NASA Wallops Island-anlegget på Eastern Shore of Virginia på et vitenskapelig eksperiment for å studere ionosfæren.
Målet med de to rakettsalvene var en grundig undersøkelse av de elektriske strømningene i jordas ionosfære - kalt Daytime Dynamo.
Dynamos elektriske strøm sveiper gjennom ionosfæren, et lag med ladede partikler som strekker seg fra omtrent 30 til 600 mil over jorden.
Forstyrrelser i ionosfæren kan kryptere radiobølgesignaler for overføring av kritisk kommunikasjon og navigasjon som kan påvirke hverdagen vår.
Oppskytningene fikk flere forsinkelser de siste 2 ukene på grunn av vær, vind, uaktive båter og uakseptable vitenskapelige forhold i den øvre atmosfæren.
Endelig var fjerde juli den uimotståelige sjarmen.
Avgangstidene var 10:31:25 kl. For Black Brant V og 10:31:40 kl. (EDT) for Terrier-Improved Orion.
Eksperimentet innebar oppskyting av to suborbitalraketter og også utsendelse av et NASA King Air-fly for å samle en strøm av luftbårne vitenskapsmålinger.
Daytime Dynamo er et felles prosjekt mellom NASA og det japanske romfartsorganet, eller Japan Aerospace Exploration Agency, eller JAXA, sa Robert Pfaff til Space Magazine i et eksklusivt intervju inne i Mission Control på Wallops. Pfaff er den viktigste etterforskeren for Dynamo-klangraket ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Dynamoen skifter på dagtid og varierer med sesongen," fortalte Pfaff.
Men de har bare én sjanse til å lansere. Så vitenskapsteamet må velge den beste tiden for å oppfylle vitenskapens mål.
"Vi ville starte hver måned hvis vi kunne og hadde finansiering, for å enda bedre karakterisere Dynamo."
Den 35 fot høye enfaset Black Brant V lanserte først. Den bar en nyttelast på 600 pund for å samle basisdataene for å karakterisere de nøytrale og ladede ionosfæriske partiklene når de sprengte skyward.
Den 33 fot høye to-trinns Terrier-Improved Orion tok av bare 15 sekunder senere i kjølvannet av eksosen fra Black Brant V.
Terrier-Improved Orion har vellykket distribuert et lang spor av litiumgass fra en trykkbeholder som skapte en kjemisk sporstoff for å spore hvordan de øvre atmosfæriske vindene varierer med høyden. Disse vindene antas å være driverne for dynamostrømmene.
Begge rakettene flyr i omtrent fem minutter til en høyde på rundt 100 mil opp i ionosfæren. De sprutet begge i havet etter omtrent 15 minutter.
NASAs King Air-fly var essensielt for oppdraget. Jeg turnerte med flyet på Wallops rullebane for å se nærmere på innsiden. Det er utstyrt med en bank med nettopp målrettede analyseinstrumenter som kikker gjennom flyvinduene for å fange opp de kritiske vitenskapelige data - se bildene mine her.
"King Air lanseres omtrent en time før den planlagte løftetiden," fortalte Pfaff.
"Den bruker spesielle kameraer og filtre for å samle synlige og infrarøde spektroskopiske data fra litiumsporen for å prege dagen-dynamo."
Vitenskapens instrumenter er nyutviklet teknologi for å gjøre målinger om litiumsporingen på dagtid og ble i fellesskap laget av NASA, JAXA og forskere ved Clemson University.
"Alt fungerte som planlagt," kunngjorde Pfaff fra Wallops Mission Control like etter det praktfulle fyrverkeri-showet i 4. juli i morges.
