Hvor dårlig vil klimaendringer påvirke planeten vår? Ulike modeller forteller oss forskjellige ting, og det er delvis fordi vi trenger mer presis informasjon om faktorene som varmer verden. Hvor mye øker havnivået? Hva er nivåene av karbondioksid i atmosfæren? Alle disse tingene må være kjent.
NASA regner med å starte fem jordvitenskapelige oppdrag i år, som er den største vaktlisten på mer enn et tiår. De vil spore nedbør, søke vann gjemme seg i jord og undersøke karbondioksid og havvind rundt om i verden. Her er en rask oversikt over den travle lanseringsplanen:
Global Precipitation Måling (GPM) Core Observatory (27. februar): Dette vil være den første av en serie satellitter som ser på snø og regn fra verdensrommet. "Denne nye informasjonen vil bidra til å svare på spørsmål om klodens livsopprettholdige vannsyklus, og forbedre vannressursstyring og værvarsling," uttalte NASA. Dette felles romfartøyet med det japanske romfartsundersøkelsesbyrået (JAXA) vil skytes ut fra Japans romfartssenter Tanegashima på en H-IIA-rakett. GPM ble bygget ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland.
ISS-RapidScat (6. juni):Denne sensoren vil sitte på den internasjonale romstasjonen og overvåke havvind (inkludert stormer og orkaner). Det som er interessant med dette oppdraget er bruken av gamle deler, påpeker NASA, samt beslutningen om å montere den på en stasjon i stedet for å ta den dyrere ruten for å gjøre den til en egen satellitt. Sonden vil skytes ut på et SpaceX Dragon-romfartøy (ombord en SpaceX Falcon 9-rakett) fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station som del av en vanlig kommersiell flyforsyning.
Omløpende karbonobservatorium (OCO) -2 (juli):NASA planlegger å ta en ny sprekk ved denne typen satellitt etter OCO-utsettingssvikt i 2009. Satellitten vil oppsøke karbondioksid for bedre å forstå hvor den slippes ut (i både naturlige og kunstige prosesser) og hvordan den beveger seg gjennom vannet, luft og land. Dette blir lansert fra Californias Vandenberg Air Force Base på en Delta II-rakett. OCO-2 vil bli administrert av NASAs Jet Propulsion Laboratory i California.
Cloud-Aerosol Transportsystem (CATS) (12. september): Dette teknologidemonstrasjonsprosjektet vil bruke lasere i tre bølgelengder for å undersøke ørsmå partikler som er båret ut i atmosfæren fra fenomener som forurensning, røyk, støv og vulkaner. "Disse aerosolpartiklene utgjør menneskers helserisiko på bakkenivå og påvirker globalt klima gjennom deres innvirkning på skydekke og solstråling i jordas atmosfære," uttalte NASA. Dette vil også forlate Jorden ombord på en SpaceX-etterforsyningsflyvning fra Cape Canaveral.
Soil Moisture Active Passive (SMAP) oppdrag (november):Vil sjekke ut fuktighetsnivået i jorda, med sikte på å foredle "spådommer om landbruksproduktivitet, vær og klima," uttalte NASA. Også administrert av JPL, vil denne satellitten tilbringe tiden sin i en nesten polær "solsynkron" bane som holder sollysene under konstant under SMAPs svinger rundt jorden. SMAP vil skyte fra Vandenberg på en Delta II-rakett.
Kilde: NASA
