CAPE CANAVERAL, Fla. Mandag kveld ble en av deres avdelinger rullet ut til sjøsatsen for siste gang.
Discovery begynte sin siste tur til tampen klokka 24:24. EDT. Langs 3,4 mil var mange av de ansatte som har gjort skyttelprogrammet mulig sammen med familiene. Tiden disse menneskene har brukt på å vokte over Discovery varierer fra noen år til et par tiår og lenger.
Stephanie Stilson, Discovery's Flow Director har jobbet med OV-103 siden 2000.
Alle har vært veldig profesjonelle, veldig fokuserte, så jeg prøver å ikke tenke på at det var den siste, ”sa Stilson. “Jeg startet med Discovery i 2000, så dette er min ellevte prosessflyt med Discovery; Jeg er veldig beæret over å representere teamet. ”
Stilson som så mange av de ansatte ved Kennedy Space Center har sterk følelse av Discovery særlig da det var orbiteren som fikk NASA på beina etter både Challenger- og Columbia-katastrofene.
“Bare følelsene bak Return-To-Flight, det hadde vært en så lang prosesseringsflyt, så mye hadde skjedd, så mye var der ute for oss å tenke på, med ulykken som skjedde var hjertene våre veldig lave på det tidspunktet, så , STS-114 var i stand til å virkelig løfte NASA-familien opp. ” Stilson uttalte da Discovery rullet forbi henne på avstand.
For Kennedy Space Center's News Chief, Allard Beutel, var det avsluttende oppdraget til Discovery med å punktere de åtte årene han har tilbrakt med NASA.
"Discovery var den første skyttelen som jeg gjorde min første kommentar-nedtelling, min første 3-2-1-liftoff var med Discovery," sa Beutel. "Det er et lite sted her i mitt hjerte for Discovery og alle oppdragene det har gjort."
For en person som deltok på utrullingen og fotograferingen ved lanseringskompleks 39A dagen etter, var dette imidlertid et bittersøtt øyeblikk. Han hadde fulgt Discovery i de 23 årene han hadde jobbet ved Kennedy Space Center besøkende kompleks (KSCVC).
"Oppdagelsen er kjøretøyet mitt, alle her ute som sin personlige favorittbane," sa Nick Thomas som jobber med astronautene på KSCVC under de daglige presentasjonene. “Hun er det første kjøretøyet jeg så med mine egne øyne tilbake i juli. 4, 1988, hun var det første kjøretøyet jeg noensinne har besøkt på lanseringsplaten, hun var det første kjøretøyet jeg stakk hodet i og hun lanserte på 40-årsdagen min. ”
Thomas hadde et bredt smil i ansiktet gjennom hele intervjuet da han snakket om alle de gode minnene han hadde arbeidet i romfartsindustrien. Imidlertid erkjenner han, som mange, at det er blandede følelser når han ser skyttelprogrammet avsluttes.
"Hun har sett tiden sin, hun fortjener hvile og hun kommer til å gå ut med et fint oppdrag, det er jeg sikker på." Sa Thomas. Det er også trist å se henne stille opp for en siste flytur, du ser der ute og ønsker henne rolige vinder og glatte hav. ”
