Et NASA-finansiert program for jordskjelvprognoser har en fantastisk merittliste. Rundle-Tiampo Forecast ble publisert i 2002, og har nøyaktig spådd plasseringene til 15 av Californias 16 største jordskjelv i dette tiåret, inkludert skjelvinger fra forrige uke.
Den 10-årige prognosen ble utviklet av forskere ved University of Colorado (nå ved University of California, Davis) og fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, og den amerikanske energidepartementet finansierte den.
"Vi er opptatt av datamodelleringsteknikken vår har avslørt et forhold mellom tidligere og fremtidige jordskjelvsteder," sier Dr. John Rundle, direktør for Computational Science and Engineering-initiativet ved University of California, Davis. Han leder gruppen som utviklet scorekortet. "Vi slår nesten tusen, og det er en kraftig validering av løftet denne prognoseteknikken gir."
Av 16 jordskjelv med en styrke på 5 og høyere siden 1. januar 2000, faller 15 på "hotspots" identifisert ved prognosemetoden. Tolv av de 16 skjelvene skjedde etter at artikkelen ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences i februar 2002. Resultatkortet bruker registreringer av jordskjelv fra 1932 og fremover for å forutsi steder som mest sannsynlig har skjelv i størrelsesorden 5 eller større mellom 2000 og 2010. I følge Rundle kan små jordskjelv i størrelsesorden 3 og over indikere at det bygger seg stress langs en feil. Mens aktiviteten fortsetter på de fleste feil, vil noen av disse feilene vise stadig flere små skjelv, og bygge opp til et stort skjelv, mens noen feil ser ut til å stenge. Begge effektene kan medføre mulig forekomst av store hendelser.
Resultatkortet er en komponent i NASAs QuakeSim-prosjekt. “QuakeSim søker å utvikle verktøy for prognoser for skjelv. Den integrerer høypresisjons, rombaserte målinger fra globale posisjoneringssystem-satellitter og interferometrisk syntetisk blenderåperadar (InSAR) med numeriske simuleringer og mønstergjenkjenningsteknikker, ”sier JPLs Dr. Andrea Donnellan, QuakeSim hovedetterforsker. "Det inkluderer historiske data, geologisk informasjon og satellittdata for å lage oppdaterte prognoser for skjelv, likt en værmelding."
JPL-programvareingeniør Jay Parker sa: “QuakeSim har som mål å fremskynde innsatsen til det internasjonale jordskjelvvitenskapelige samfunnet for å bedre forstå jordskjelvkilder og utvikle innovative prognosemetoder. Vi forventer å legge til flere typer data og analyser vil føre til prognoser med vesentlig bedre presisjon enn vi har i dag. "
Resultatkortet genererte et kart over California fra San Francisco Bay-området til den meksikanske grensen, fordelt på omtrent 4000 bokser, eller "fliser." For hver flis beregnet forskere det seismiske potensialet og tildelte fargekoding for å vise områdene som mest sannsynlig vil oppleve skjelv over en tiårsperiode.
"I hovedsak ser vi på tidligere data og utfører matematikkoperasjoner på det," sier James Holliday, et universitetsstudent i Davis, California, som jobber med prosjektet. Instrumentelle jordskjelvoppføringer er tilgjengelige for Sør-California siden 1932 og for Nord-California siden 1967. Resultatkortet gir mer presisjon enn et enkelt blikk på hvor skjelv har skjedd i fortiden, sa Rundle.
”I California skjer skjelveaktivitet på et eller annet nivå nesten overalt. Denne metoden begrenser plasseringene til de største fremtidige hendelsene til omtrent seks prosent av staten, ”sa Rundle. "Denne informasjonen vil hjelpe ingeniører og myndigheters beslutningstakere med å prioritere områder for videre testing og seismiske ettermonteringer."
Så langt har teknikken bare gått glipp av ett jordskjelv - med en styrke på 5,2 - 15. juni 2004, under havet nær San Clemente Island. Rundle mener denne "glipp" kan skyldes større usikkerhetsmomenter i å lokalisere jordskjelv i denne offshore-regionen av staten. San Clemente Island ligger i utkanten av dekningsområdet for Sør-Californias seismografnettverk. Rundle og Holliday jobber med å foredle metoden og finne nye måter å visualisere dataene på.
Andre forventede samarbeidspartnere inkluderer Kristy Tiampo, University of Western Ontario, Canada; William Klein, Boston University, Boston; og Jorge S. Sa Martins, Universidad Federal Fluminense, Rio de Janeiro, Brasil.
For bilder og oppdaterte målkort på Internett, besøk http://www.nasa.gov/vision/earth/en Communities/0930_earthquake.html.
JPL blir administrert for NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
