Hvem vil vinne i en kamp: den delen av hjernen som liker å se kurver eller den delen som foretrekker hjørner?
Denne konflikten ligger til grunn for en ny type optisk illusjon, kalt "krumningsblindhet-illusjonen" i en ny artikkel publisert i november-desember-utgaven av tidsskriftet i-Perception.
Kohske Takahashi, førsteamanuensis i eksperimentell psykologi ved Japans Chukyo-universitet, viste et lite utvalg av studentene bildet nedenfor og stilte dem et enkelt spørsmål: Hva ser du i det grå, midtre avsnittet av dette bildet - buede linjer, vinklede linjer eller både?
Hvis du ser vekslende rader med bølgete og sikksakkende linjer (som alle studiedeltakerne gjorde), har du både rett og galt. Sannheten er at hver linje i dette bildet har en identisk, bølget form. Og likevel ser hjernen vår pålitelig zikksekker med skarpe hjørner sydd over midten av bildet. Årsaken til at denne illusjonen fungerer så bra er uklar, men Takahashi tilbyr noen få hypoteser i papiret sitt.
For en, skriver Takahashi i papiret, virker det sannsynlig fra denne krumningsblindhets-illusjonen (så vel som fra tidligere illusjonsforskning) at den menneskelige hjernen har separate mekanismer for å identifisere buede former og kantete former, og at disse mekanismene har en tendens til å forstyrre eller konkurrere med hverandre.
Takahashi nådde denne konklusjonen etter å ha forsøkt å dekonstruere illusjonen på tvers av tre eksperimenter. Han viste deltakerne flere variasjoner på illusjonen, og endret detaljer som høyden på kurvene, fargen på bakgrunnen (svart, hvit eller grå), og om linjene endret farge på toppen av kurven eller på hver side av den. Han fant ut at de eneste forholdene som gjorde at de buede linjene pålitelig virket sikksakkede, var: når linjene hadde en svak kurve, når linjene endret farge rett før og etter toppene eller dalene i hver kurve, og når linjene dukket opp over en grå bakgrunn som kontrasterte de lyse og mørke tonene på hver linje.
Det endelige bildet av illusjonen gjenspeiler disse funnene: Hver linje virker krum når den sees over den hvite og svarte bakgrunnen, mens det i det grå, midtre avsnittet bare linjer som endrer farge rett før og etter kurvenes topper ser ut til å være sikksakkede. Når de to fargene møtes på kurvens topp, lager de en subtil vertikal linje som overdriver toppens skarphet.
Takahashi antok at når hjernens kurve- og vinkeloppfatningsmekanismer fungerer side om side med lignende innganger som disse, har vinkler prioritet.
"Vi foreslår at de underliggende mekanismene for den blotte kurvepersepsjonen og de av stumpe hjørneoppfatning konkurrerer med hverandre på en ubalansert måte, og at de kan være dominerende i det visuelle systemet," skrev Takahashi.
Så den som hadde penger på hjørnene i kurvene kontra hjørnens matchup vinner.
