ESOs Very Large Telescope har avdekket et interessant stjernepar: en varm hvit dverg og en brun dverg som kretser rundt hverandre annenhver time. Friksjonen ved å bevege seg gjennom den røde kjempen fikk den brune dvergen til å spiral inn til sin nåværende stilling. Til slutt kollapset stjernen ned til en hvit dverg, og etterlot de to gjenstandene i denne omfavningen.
Ved hjelp av ESOs Very Large Telescope, har astronomer oppdaget et ganske uvanlig system, der to stjerner i planetstørrelse, i forskjellige farger, går i bane rundt hverandre. Den ene er en ganske varm hvit dverg, som veier litt under halvparten så mye som solen. Den andre er en mye kjøligere, 55 Jupiter-masser brun dverg.
"Et slikt system må ha hatt en veldig urolig historie", sa Pierre Maxted, hovedforfatter av papiret som rapporterer studien i denne ukens utgave av Nature. "Dets eksistens beviser at den brune dvergen kom nesten uendret ut fra en episode der den ble svelget av en rød gigant."
De to objektene, atskilt med mindre enn 2/3 av solens radius eller bare noen få tusendeler av avstanden mellom jorden og solen, roterer rundt hverandre på omtrent 2 timer. Den brune dvergen [1] beveger seg på bane med en utrolig hastighet på 800 000 km / t!
De to stjernene var ikke så nær i fortiden. Først når den sollignende stjernen som nå er blitt en hvit dverg [1] var en rød gigant, reduserte skillet mellom de to objektene drastisk. I løpet av dette flyktige øyeblikket oppslukt giganten sin følgesvenn. Sistnevnte, følelsen av et stort drag som ligner på å prøve å svømme i et badekar fullt av olje, spiralet inn mot kjernen av giganten. Konvolutten til giganten ble til slutt kastet ut, og etterlot et binært system der følgesvennen er i en nær bane rundt en hvit dverg.
"Hadde kameraten vært under 20 Jupiter-masser, ville den fordampet i løpet av denne fasen", sa Maxted. "
Den brune dvergen skal imidlertid ikke glede seg for raskt for å ha sluppet unna denne døden. Einsteins generelle relativitetsteori spår at separasjonen mellom de to stjernene sakte vil avta.
"Dermed vil omløpstiden på omtrent 1,4 milliarder år ha sunket til litt mer enn en time," sa Ralf Napiwotzki, fra University of Hertfordshire (UK) og medforfatter for studien. "På det stadiet vil de to gjenstandene være så nærme at den hvite dvergen vil fungere som en gigantisk" støvsuger ", og trekker gass fra kameraten, i en kosmisk kannibal handling."
Kameraten med lav masse til den hvite dvergen (kalt WD0137-349) ble funnet ved hjelp av spektra tatt med EMMI ved ESOs New Technology Telescope på La Silla. Astronomene brukte deretter UVES-spektrografen på ESOs Very Large Telescope for å registrere 20 spektre og slik måle perioden og masseforholdet.
Merk
[1]: Brune dverger er ‘mislykkede stjerner’ som har mindre enn 75 Jupiter-masser og ikke klarer å opprettholde kjernefusjon i kjernen.
[2]: Hvite dverger er jordstore, varme og ekstremt tette stjerner som representerer sluttproduktene av utviklingen av sollignende stjerner. I løpet av det meste av livet trekker slike stjerner mesteparten av sin energi fra transformasjonen av hydrogen til helium. Men på et øyeblikk vil hydrogendrivstoffet løpe ut: denne fasen - fremdeles mange milliarder av år fremover for Sola - signaliserer begynnelsen på dyptgående, stadig raskere endringer i stjernen som til slutt vil føre til dens død. Stjernen øker i radius dramatisk og blir en rød gigant. Senere vil den utvise enorme mengder gass og fremstå som en planetarisk tåke. Etter at planetens tåke har spredt seg ut i det interstellare rommet, er stjernen som er igjen en hvit dverg.
Originalkilde: ESO News Release
