Det kan være en ny favoritt-hangout for astronauter ombord på den internasjonale romstasjonen senere i år. Multi Purpose Logistics Module (MPLM) kjent som Leonardo - som skal til ISS på det kommende STS-131-oppdraget som frakter last og forsyninger - vil bli omgjort etter oppdraget til en Permanent Multipurpose Module (PMM), og ført opp til opphold på stasjonen på STS-133 som et lagerrom for forsyninger. Men det kan også bli et fristed for å komme vekk fra alt.
"Tanken er at PMM kan bli en slags" mannehule ", sa Mike Kinslow, Boeing nyttelast-sjef på Kennedy Space Center. "Det vil ikke ha all bakgrunnsstøy fra vifter, datamaskiner og annet utstyr som kjører som i laboratoriene, så det vil være en roligere atmosfære som kan appellere til astronautene i løpet av deres vakttimer."
Ingen planer om en storskjerm-TV Kinslow sa, men det vil være porter for datamaskiner, og siden internett nå er tilgjengelig på ISS, kan Leonardo være stedet du valgte å komponere e-post til kjære hjemme, eller gjøre litt Twittering.
Et annet interessant stykke maskinvare som er planlagt å fly på PMM er Robonaut 2, NASAs andre generasjon av fingerferdige roboter med en menneskelignende overkropp som kan arbeide med verktøy og en dag er tenkt å kunne gjøre EVA-arbeid utenfor ISS. Men foreløpig vil R2 testes inne på stasjonen i null-g. "Det vil bare brukes på bane for rutinemessig vedlikehold innendørs." sa Kinslow, "Dette er ikke en ekstern enhet."
Den har et "hode" med et visjonssystem, med hender som kan utføre arbeid, kontrollert av virtual-reality-lignende operasjon. Noen sjanse for at R2 kunne programmeres til å servere drikke eller ta mat inn i mannens hule?
Å gjøre Leonardo om til en permanent modul vil ta litt arbeid, sa NASA Payload Manager Joe Delai. Når den kommer tilbake fra denne flyvningen, vil vi øke det ytre skjoldet og endre ting internt for å bli en permanent modul. Det vil dreie seg om en fire måneders prosess for å gjøre den klar. ”
MPLM-ene ble bygget i Italia, men eies av USA og gis i bytte mot italiensk tilgang til amerikansk forskningstid på stasjonen. Fire moduler ble bygget; tre fløy til ISS. STS-131 blir Leonardos syvende tur til verdensrommet.
Kinslow sa at skjoldene for en MPLM er lettere fordi de bare er ment å være i bane i to uker av gangen. “Leonardo vil være belagt med et flervennlig Kevlar-teppe, samme type utvendig skjerming som andre moduler har, som ligner rustningsplatering, for å beskytte mot meteoritt eller rusk. Internt vil det ikke bli gjort mange endringer, ”sa han. "Det har allerede et ventilasjonssystem som en vanlig modul, men vil trenge et datasystem og noen få andre tillegg."
Leonardo vil ikke bli utstyrt med en søvnstasjon eller et besetningsområde, fordi det kan være i en mer sårbar posisjon for stråling eller rusk. "De ønsker ikke at mannskap skal komme inn og sove på grunn av skjerming," sa Kinslow. "Det vil være en lagringsmodul, og vi diskuterer å sette treningsutstyr der inne."
PMM vil ligge på Node 1 nadir eller den jordvendte porten. Leonardo måler omtrent 6,5 meter (21 fot) lang og 4,5 meter (15 fot) i diameter.
STS-131 er for øyeblikket planlagt for en 5. april-lansering, og STS-133 skyter til en lansering i september 2010.
Bare et notat på ISS internett: T.J. Creamer, som er ombord på stasjonen, sa nå til Space Magazine at de ikke kan strømme video eller laste ned store filer. "Når det gjelder nedlastingshastigheter - vet du, i gamle dager, sammenligner det slags med 9,6 og 14,4 kilobyte-modem, så det er ikke veldig raskt nok til å gjøre stor filutveksling eller videoer, men det lar oss absolutt gjøre surfing og den morsomme lesningen vi ønsker å gjøre, eller bli fanget opp av aktuelle hendelser den dagen. Det er en fin oppsøking for oss, og selvfølgelig har du hørt om Twittering som er en fin funksjon som vi også kan ta del i. "
