23. juli fløy Europas Mars Express-romfartøy bare 93 kilometer fra Mars 'måne Phobos, og tok de mest detaljerte bildene noensinne av den lille, uregelmessige månen. Månens rillede overflate kan sees på bildene ganske tydelig, men opprinnelsen til sporene er ikke kjent. De kunne ha blitt dannet av ejecta kastet opp fra påvirkninger på Mars, eller hvis de kan være forårsaket av indre sprekker som følge av overflaten regolit, eller jord, og sklir inn i indre sprekker. Uansett årsak kan du glede deg over disse nye høyoppløsningsbildene av Phobos.
De beste bildene tatt av Mars Express har en oppløsning på 3,7 m / piksel og er tatt i fem kanaler forskjellige kanaler for å lage 3D-bilder, og for å analysere de fysiske egenskapene til overflaten. Målingen 27 km - 22 km - 19 km, er Phobos en av de minst reflekterende objektene i solsystemet, antatt å være en fangst-asteroide eller en rest av materialet som dannet planetene.
Et russisk prøveoppgaveoppdrag kalt Phobos-Grunt (Phobos-jord), skal etter planen settes i gang i 2009. Det forventes å lande på yttersiden av Phobos i et område mellom 5 ° sør til 5 ° nord og 230 ° vest til 235 ° vest. Denne regionen ble sist avbildet på 1970-tallet av vikingbanene. Innfeltet her viser potensielle landingssteder for det russiske oppdraget.
Bildene innhentet av flere andre romfartøyer hittil har enten hatt en lavere oppløsning, eller ikke tilgjengelige i 3D og har ikke dekket hele Phobos-platen. Dette er også første gang at deler av fjernsiden av månen er avbildet i så høy oppløsning (Phobos vender alltid mot Mars på samme side). Mars Express 'High Resolution Camera (HRSC) Super-resolution channel (SRC) -bilde tatt 22. juli 2008 fra en avstand på 4500 km, og viser den belyste kanten av den potensielle landingsplassen for den russiske Phobos-Grunt-oppdraget.
Bildeteamet jobber fortsatt med å produsere flere bilder av månen, inkludert mer i 3D som denne. Å håndtere de nære fly-bys var en operativ utfordring, muliggjort av romfartsoperasjoner ingeniører og forskere som jobbet sammen for å optimalisere Mars Expresss bane og oppnå best mulig utsikt.
Original nyhetskilde: ESA
