Jorden har ikke et hjørne på auroras. Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune har sine egne særegne versjoner. Jupiters er enorme og kraftige; Martian auroras ujevn og svak.
Auroras er forårsaket av strømmer av ladede partikler som elektroner som har sin opprinnelse med solvind og i tilfelle av Jupiter, vulkanske gasser spydd av månen Io. Uansett om det er solpartikler eller vulkansk svovel, blir materialet fanget i kraftige magnetfelt som omgir en planet og kanaliseres inn i den øvre atmosfæren. Der samvirker partiklene med atmosfæriske gasser som oksygen eller nitrogen og spektakulære lysutbrudd blir resultatet. Med Jupiter er Saturn og Uranus begeistret hydrogen ansvarlig for showet.
Auroras on Earth, Jupiter og Saturn har vært godt studert, men ikke så på iskjempeplaneten Uranus. I 2011 tok Hubble-romteleskopet det første bildet av aurorene på Uranus. Så i 2012 og 2014 et team fra Paris observatorium tok en ny titt på auroras i ultrafiolett lys ved å bruke Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) installert på Hubble.
To kraftige utbrudd av solvind som ferdes fra solen til Uranus, lokket de mest intense auroras som noen gang har blitt observert på planeten i de årene. Ved å se på auroras over tid oppdaget teamet at disse kraftige skimrende regionene roterer med planeten. De oppdaget også Uranus 'lange tapte magnetiske poler, som gikk tapt kort etter oppdagelsen av Voyager 2 i 1986 på grunn av usikkerheter i målingene og det faktum at planetens overflate praktisk talt er uten prestasjoner. Se for deg å prøve å finne nord- og sørpolene til en køball. Ja, noe sånt.
På begge bildene ser aurorene ut som glødende prikker eller ujevn flekker. Fordi Uranus magnetfelt er skrått 59 ° mot spinnaksen (husk at dette er planeten som roterer på sin side!), Vises aurorale flekker langt fra planetens nordlige og sørlige geografiske pol. De ser nesten tilfeldige ut, men de er selvfølgelig ikke det. I 2011 ligger flekkene nær planetens nordmagnetiske pol, og i 2012 og 2014, nær den sørlige magnetpolen - akkurat som auroras på jorden.
En auroral skjerm kan vare i flere timer her på hjemmeplaneten, men i tilfellet med 2011 uranske lys, pulset de i bare minutter før de bleknet bort.
Vil du vite mer? Les teamets funn i detaljher.
