Etter mange år med vasking, parfyme og mating i det gamle Egypt, fikk statuen av en aktet egyptisk guddom en skikkelig begravelse med andre "døde" statuer for mer enn 2000 år siden, viser en ny studie.
Gamle egyptere begravet statuen av guddommen Ptah - guden for håndverkere og skulptører - med andre ærverdige statuer, inkludert de av en sfinx, bavian, katt, Osiris og Mut, i en grop ved siden av Ptahs tempel.
Statuen av Ptah hadde sannsynligvis sittet i templet i årevis, men den og de andre hellige gjenstandene ble respektfullt begravet etter at de samlet seg skade og ble erklært ubrukelige av de gamle egypterne, sier forskerne.
"Vi kan tenke på at da en ny statue ble reist i templet, ble denne satt til side i en grop," sa studieforsker Christophe Thiers, direktør for det fransk-egyptiske senteret for studiet av templene i Karnak. "De andre gjenstandene ble også tidligere skadet i løpet av deres 'levetid' i templet, og så ble de begravet med Ptah-statuen."
Arkeologer oppdaget gropen i desember 2014 ved Karnak, et egyptisk tempelområde, og brukte omtrent en måned på å grave ut den rike monteringen. Graven inneholdt 38 gjenstander, inkludert:
- Fjorten statuetter og figurer av Osiris.
- Elleve fragmenter av inlay fra statuer. Innlegget inkluderte iris, en hornhinne, et falsk skjegg, en hette, en hårstreng og en inlay-plakett.
- Tre bavian-statuetter (som representerer guden Thoth).
- To statuetter av gudinnen Mut (en med hieroglyfiske inskripsjoner).
- To uidentifiserte statuettbaser.
- Ett hode og en fragmentarisk statuett av en katt (Bastet).
- En liten fragmentarisk fajansestele (en steinplate) som registrerer navnet til guden Ptah.
- Det ene hodet på en statuett av en mann i forgylt kalkstein.
- En nedre del av en statue av den sittende guden Ptah, saget og reparert.
- En sfinx.
- Et uidentifisert metallstykke.
Det så ut til at gjenstandene ble begravet i en viss rekkefølge. Etter å ha gravd gropen, også kjent som en favissa (en cache av hellige gjenstander som ikke lenger er i bruk), ville de gamle egypterne lagt ned den nedre delen av Ptahs kalkstatue. Statuen var stor, og det tok antagelig to til tre personer å bære den, sa forskerne.
Ved siden av statuen ville egypterne ha plassert en trevirke av guden Osiris som hadde metallapplikasjon, inkludert skjegg og to fjær i kronen. Deretter ville de andre gjenstandene ha blitt fordelt rundt disse to gjenstandene, som deretter var dekket med omtrent 20 centimeter tilbakefylling. Det var her de gamle egypterne plasserte en statue av en liten kalksteinsfin.
Graven ble deretter dekket med mer tilbakefylling. På toppen plasserte egypterne et lite hannhode laget av forgylt kalkstein, sannsynligvis for beskyttelse, sa forskerne.
Gjenstandene ble laget til forskjellige tider, fant forskerne. Statuen av Ptah stammer fra Det nye riket; stilen til sfinxen støtter en sen Ptolemaisk dato; og det forgylte hodet er fra den tidlige Ptolemaic-perioden, sa forskerne. Ved å studere stedets berglag, fant forskerne imidlertid at gjenstandene ble begravet av tempelets prester i løpet av andre halvdel av den Ptolemaiske perioden, mellom det andre århundre f.Kr. og midten av det første århundre f.Kr., skrev forskerne i studien.
Gjenfødsel venter
Det store antallet begravde Osiris-figurer og statuer fascinerte arkeologene. Osiris var fruktbarhetens og dødens gud i underverdenen, men også gjenfødelse. Det er mulig prestene plasserte Osiris hos Ptah på grunn av hans rolle i gjenfødelse og gjenfødelse, sier forskerne.
"venter på gjenfødelse," fortalte studieleder Guillaume Charloux, en arkeolog ved det fransk-egyptiske senteret for studiet av templene i Karnak, til Live Science. "Den er beskyttet av sfinxen. Den er omgitt av Osiris-statuene. Vi har følelsen av at den venter på gjenfødsel, som mumier av faraoer."
