Ekstremsport som foregår på Mars? Hva med snowboard - eller faktisk sandboarding - nedover Marsdyner på en pute av karbondioksid? Høres morsomt ut, og dette kan skje allerede - sans humanoid snowboardere, men.
Forskere har lurt på hva som forårsaket uvanlige spor i åssiden på Mars, kalt lineære tårer. Ny forskning og testkjøring nedover sanddyner her på jorden har vist at disse slukene kan være dannet av biter av frosset karbondioksid som glir ned noen martianske sanddyner på puter av gass. De pløyer furer når de glir, og lager åpne groper i bunnen av løpet.
Og dette er ikke Martian Sand Skimmers Martian Chronicles berømmelse. Bare biter av tørris som skal på en glede tur.
"Jeg har alltid drømt om å dra til Mars," sa Serina Diniega, planetforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og hovedforfatter av en rapport publisert online av tidsskriftet Icarus. "Nå drømmer jeg om å snowboard ned en marsj sanddyne på en blokk med tørris."
I bilder fra Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) -kamera ser de lineære tårnene ut til å ha relativt konstant bredde - opp til noen få meter, eller meter over - med hevede bredder eller fliser langs sidene. I motsetning til sluker forårsaket av vannstrømmer på jorden og muligens på Mars, har de ikke forklær med rusk i nedoverbakkeenden av kløften. I stedet har mange groper i utfor.
"Ved søppelstrømmer har du vann som bærer sediment nedoverbakke, og materialet som erodert fra toppen blir ført til bunnen og avsatt som et vifteformet forkle," sa Diniega. "I de lineære tårnene transporterer du ikke materiale. Du skjærer ut en rille og skyver materiale til sidene. "
HiRISE-bilder viser sanddynene med lineære sluker dekket av karbondioksidfrost under marsvinteren. Plasseringen av de lineære slukene ligger på sanddyner som tilbringer Marsvinteren dekket av karbondioksidfrost. Ved å sammenligne før-og-etter-bilder fra forskjellige årstider, bestemte forskere at sporene dannes i løpet av våren. Noen bilder har til og med fanget lyse gjenstander i slukene.
Diniega og hennes team teoretiserer de lyse gjenstandene er biter av tørris som har brutt vekk fra poeng høyere i skråningen. I følge den nye hypotesen kan gropene være et resultat av at blokkene med tørris helt sublimerte bort til karbondioksidgass etter at de har sluttet å ferdes.
"Lineære sluker ser ikke ut som sluker på jorden eller andre sluker på Mars, og denne prosessen ville ikke skje på jorden," sa Diniega. "Du får ikke blokker med tørris på jorden med mindre du kjøper dem."
Medforfatter på papiret Candice Hansen, fra Planetarium Science Institute, mistenkte at tørris kunne være involvert i å danne disse lineære slukene, så hun som noen god planetforsker kjøpte noen plater med tørris i et supermarked og skled dem ned sanddyner.
Og voilà, lignende utseende lineære sluker med gassformig karbondioksid fra den tine isen og opprettholder et smørelag under platen. Mens biteret gled nedover sanddynen, dyttet den også sand til side i små løver. Handsen sa at platene gled ned selv lave vinkler, og det kreves ikke mye skyving.
Selvfølgelig, sa teamet, utetestene simulerte ikke Mars-temperatur og -trykk, men beregninger indikerer at tørris ville fungere på samme måte tidlig på Mars-våren der de lineære slukene dannes. Selv om vannis også kan sublimere direkte til gass under visse marsiske forhold, vil det forbli frossent ved temperaturene som disse slukene dannes, beregner forskerne.
"MRO viser at Mars er en veldig aktiv planet," sa Hansen. "Noen av prosessene vi ser på Mars er som prosesser på jorden, men denne er i kategorien unikt marsj."
Hansen bemerket også at prosessen kan være unik for de lineære tårnene som er etset på sanddyner.
"Det er en rekke forskjellige typer funksjoner på Mars som noen ganger blir klumpet sammen som" sluker ", men de blir dannet av forskjellige prosesser," sa hun. "Bare fordi denne tørris-hypotesen ser ut som en god forklaring på en type, betyr ikke det at den gjelder andre."
Harrumph. Tørris og moro på Mars moro uten oss.
Neste opp - en Mars-tørrisbombe.
Kilde: JPL
